SPIRIT OF REBELLION | Entrevista sobre “Transcendent Chaos” y el death metal canadiense

SPIRIT OF REBELLION es una de esas bandas que llevan más de dos décadas demostrando que la perseverancia y la pasión son la mejor fórmula en el death metal. Desde Quebec, Canadá, regresan tras cinco años de silencio con «Transcendent Chaos», su trabajo más oscuro, veloz y caótico hasta la fecha, publicado a través de CDN Records. Hablamos con ellos sobre el proceso que hay detrás de este nuevo álbum, los obstáculos superados y sus planes de futuro.

Para quienes aún no os conocen, ¿podríais presentaros? ¿Quiénes son SPIRIT OF REBELLION hoy y qué papel desempeña cada miembro dentro de la banda?
La formación actual está compuesta por Raphaël Gagnon-Caron en batería, Jean-François Côté en guitarra, Steeven Landry en voz, Nicolas Auclair en guitarra y solos, y yo, Jean-François Côté, en bajo y coros. Sí, dos miembros tienen exactamente el mismo nombre; hablaremos de eso un poco más adelante.

SPIRIT OF REBELLION lleva activa más de dos décadas, lo cual no es poca cosa dentro de la escena del death metal. Si tuvierais que resumir la esencia de la banda en pocas palabras, ¿qué dirías que os diferencia de todo lo demás?
Sí, la banda ya lleva más de 20 años activa. Un logro considerable, sin duda, pero no nos recreamos demasiado en ello. Evidentemente, ha habido altibajos, momentos en los que la banda podría haber llegado a su fin, pero siempre hemos conseguido superar los obstáculos y seguir adelante. Nuestro secreto reside en la pasión que tenemos por todo esto, y mientras esa llama siga ardiendo con fuerza dentro de nosotros, la banda continuará su camino.

Vuestras referencias clásicas —MORBID ANGEL, IMMOLATION, el primer DEICIDE— son bastante evidentes, pero lleváis más de veinte años desarrollando vuestro propio sonido. ¿En qué momento sentisteis que SPIRIT OF REBELLION tenía una identidad inconfundible propia?
Siempre hemos tenido ese objetivo, y lo hemos alcanzado a través de los distintos cambios de músicos a lo largo de los años y refinando constantemente nuestro estilo y perfeccionando nuestras composiciones. Trabajamos duro para hacer death metal que a nosotros mismos nos gustaría escuchar de otra banda, integrando nuestras diversas influencias sin dejar que ninguna tome demasiado protagonismo. Es importante para nosotros no sonar como el clon de otra banda.

«Transcendent Chaos» llega tras cinco años de silencio desde «Time for Global Refusal». ¿Qué ha ocurrido durante ese tiempo? ¿Fue una pausa consciente o simplemente la vida se interpuso en el camino?
Muchas cosas, en realidad. Por un lado, «Time for Global Refusal» estaba listo para ser publicado cuando comenzó la crisis del coronavirus. Así que acordamos con nuestro sello discográfico de entonces posponer el lanzamiento. Como todo se fue alargando, el álbum salió finalmente, pero eso nos retrasó considerablemente. Cuando las cosas se calmaron un poco y los conciertos volvieron a ser posibles, nuestro antiguo batería sufrió un infarto. Por suerte se recuperó bien, pero tuvo que tomarse varios meses de descanso. Luego, a su regreso, tras algunos conciertos, llegó a la conclusión de que ya no disfrutaba de ese estilo de vida y decidió abandonar la banda. Así pues, el tiempo necesario para encontrar un nuevo batería y aprender a componer de manera algo diferente —dado que ahora dos miembros viven en ciudades distintas— retrasó el proceso del nuevo álbum. De todas formas, durante ese período seguimos teniendo cierta actividad y tocamos algunos conciertos.

Raphaël Gagnon-Caron se incorporó a la batería en 2024, justo en pleno proceso de grabación de este álbum. ¿Cómo fue su integración en la banda y qué aportó a la grabación?
Tuvimos mucha suerte, porque Francis, nuestro antiguo batería, era una pérdida difícil de cubrir, y como Rimouski es una ciudad tan pequeña, el abanico de músicos disponibles era bastante limitado. Por fortuna, conocíamos bien a Raphaël; de hecho, ya compartíamos el mismo local de ensayo. Y Raphaël era una persona increíblemente motivada y de trato muy fácil, así que la integración resultó muy natural. Su juventud, su pasión, su inmenso talento y su curiosidad constante por aprender nuevas técnicas y mejorar su forma de tocar nos permitieron llevar nuestras composiciones aún más lejos y adentrarnos en territorios que nunca antes habíamos explorado. Además, estuvo muy implicado en la escritura de las nuevas canciones.

CDN Records describe «Transcendent Chaos» como vuestro trabajo más salvaje hasta la fecha: más rápido, más oscuro y con estructuras más retorcidas. ¿Estáis de acuerdo con esa descripción? ¿Cómo definiríais vosotros mismos este álbum?
Sí, absolutamente. Ese era nuestro objetivo: llevar más lejos las atmósferas más oscuras y opresivas y, sobre todo, incorporar más de ellas en el nuevo álbum. También quisimos hacer las estructuras de nuestras canciones más complejas, hacerlo todo más caótico, pero manteniendo un estilo dinámico: trabajamos mucho para aportar muchas variaciones a cada canción y mantener al oyente constantemente enganchado. Así que sí, CDN entendió y resumió a la perfección nuestro planteamiento para este álbum.

«Transcendent Chaos» es un título con un gran peso conceptual. ¿Existe un hilo temático o conceptual que recorra el disco? ¿De dónde surge esa idea?
Quisimos hablar de dualidad, pero sobre todo de la fuerza que podemos obtener al integrar y domesticar lo que podría destruirnos o dominarnos. La portada doma el peso de lo inevitable para volverlo contra sí mismo, negándose a someterse a lo que debe ser y poniendo en cambio el énfasis en lo que puede ser. Las letras oscilan entre el fatalismo y la rebelión, evocando cadenas rotas, esperanzas truncadas y la voluntad de romper el ciclo.

«Pernicious Supremacy» fue el sencillo elegido para anunciar el regreso de la banda. ¿Por qué ese tema en concreto? ¿Representa el espíritu general del álbum o es simplemente el corte más accesible para enganchar al oyente desde el primer momento?
Creemos que ese tema resume bien el álbum porque ofrece un poco de todo: riffs y estructura complejos —aunque no hacemos death metal técnico—, pasajes muy agresivos y otros más pegadizos, con un final de atmósfera opresiva que va creciendo en crescendo.

La portada de «Transcendent Chaos» lleva la firma de Rudi Yanto. ¿Cómo surgió el proceso de encontrarle para ilustrar este álbum? ¿En qué medida estuvo implicada la banda en la dirección artística y sentís que la portada refleja lo que queríais transmitir musicalmente?
Conocemos a Rudy desde hace mucho tiempo; de hecho, esta es la tercera portada de álbum que hace para nosotros. Es increíblemente talentoso y siempre capta rápidamente nuestras peticiones. Siempre le damos una idea o concepto bastante general, al que él invariablemente añade su estilo, su interpretación y su toque personal. Cada vez, el resultado nos deja boquiabiertos. A veces su trabajo incluso nos inspira y nos da un pequeño impulso para terminar de escribir las canciones y las letras.

Lleváis veintitrés años publicando música. ¿Ha cambiado radicalmente vuestra forma de componer? ¿Cómo nace hoy una canción de SPIRIT OF REBELLION?
Siempre hemos trabajado más o menos de la misma manera, porque es importante para nosotros que todos estén implicados en cada canción, sientan una conexión con ella y la disfruten. Evidentemente, algunas canciones tienen más ideas de una persona que de otra, pero componiendo juntos en nuestro local de ensayo nos aseguramos de que todos participen.

Mirando la discografía completa, desde el EP «Force and Honor» de 2002 hasta «Transcendent Chaos» de 2025, ¿cuál es el trabajo del que os sentís más orgullosos y por qué?
Evidentemente estamos muy orgullosos de nuestro último álbum, «Transcendent Chaos», pero por lo demás, creo que «The Enslavement Process», publicado en 2015, estableció una especie de estándar que debemos mantener e intentar superar cada vez. Ese álbum fue también nuestra primera publicación con un sello discográfico, PRC Music, lo que nos dio una mayor visibilidad tanto a nivel local como internacional.

Tanto «The Reign of Denial» como ahora «Transcendent Chaos» cuentan con la masterización de Dan Swanö, una leyenda del metal extremo europeo. ¿Cómo surgió esa relación y qué aporta su toque a vuestro sonido?
En realidad, en «The Reign of Denial» la mezcla y la masterización las hizo Chris Donaldson (CRYPTOPSY), que realizó un trabajo extraordinario. Trabajamos con Dan Swanö en el álbum «Time for Global Refusal» y ahora en «Transcendent Chaos». Trabajar con esos chicos fue genial. Contactamos a Dan unos meses antes de empezar a grabar el álbum y estaba disponible en el momento justo. Así que nos lanzamos de lleno, confiando en que nos ayudaría a dar al álbum la dirección correcta. Sabe exactamente cómo darle a un álbum de death metal old-school su sonido único. Para nosotros, trabajar con una leyenda como él es un logro enorme y una gran fuente de orgullo, desde luego.

JF Côté asume tanto el bajo con coros como la guitarra rítmica. Eso supone una responsabilidad considerable dentro de una banda. ¿Cómo se gestiona tanto en directo como en el estudio?
Como ya mencioné antes en la presentación, en la banda somos dos personas con exactamente el mismo nombre. Somos dos personas completamente distintas, jaja. No os preocupéis, este malentendido nos persigue constantemente desde hace varios años.

El death metal canadiense tiene una escena muy particular, con bandas históricas como CRYPTOPSY, GORGUTS o NEURAXIS. ¿Cómo veis hoy la salud de esa escena y qué lugar ocupa SPIRIT OF REBELLION dentro de ella?
La escena del metal canadiense, y especialmente la escena de Quebec, es verdaderamente increíble. Muchas bandas extraordinarias han dejado su huella en su historia, y sigue siendo muy fuerte. Hay tantas bandas excelentes aquí que a veces cuesta encontrar nuestro lugar en todo esto. Nos hemos dado cuenta de que nuestra ausencia de cinco años parece habernos hecho caer un poco en el olvido; todo se mueve muy rápido. Así que nuestra misión es recuperar nuestro lugar de manera discreta pero firme.

El death metal old-school está viviendo un resurgimiento significativo a nivel global. ¿Esa corriente juega a vuestro favor o preferís manteneros al margen de las tendencias y los movimientos?
Para ser honestos, no pensamos demasiado en eso. Hacemos lo nuestro, como siempre lo hemos hecho, sin preocuparnos demasiado por la etiqueta que se le pondrá a la banda ni por querer sumarnos a alguna corriente popular del momento. En más de 20 años ya hemos visto pasar unas cuantas…

¿Cuál ha sido el momento más memorable de vuestra carrera en directo? ¿Hay algún concierto, festival o gira que recordéis con especial intensidad?
Participar en el Maryland Death Fest en Montreal fue realmente genial. Además, a lo largo de los años, abrir para bandas como SUFFOCATION, DYING FETUS, KRISIUN, NAPALM DEATH, KATAKLYSM e incluso BEHEMOTH en 2005 fueron momentos estupendos, y fue muy agradable conocer a esa gente.

«Transcendent Chaos» acaba de salir. ¿Qué viene a continuación? ¿Hay planes de giras, festivales o algún proyecto en el horizonte que podáis compartir con nosotros?
El álbum tiene previsto un lanzamiento en vinilo muy pronto, de nuevo con CDN Records. También tenemos un nuevo videoclip para la canción «Seeds of Revenge» que se espera que salga en los próximos días. En cuanto a conciertos, ya tenemos varios reservados aquí en Quebec y Ontario para este verano. En el próximo año, esperamos poder tocar en el oeste de Canadá. Lo mismo con Latinoamérica; estamos trabajando en ambos proyectos. Por el momento no hay planes para Europa, pero, ¡oigan! Si alguien quiere vernos por allá, que nos lo diga. Hacer una gira por Europa, aunque sean solo unas fechas, sería fantástico, desde luego.

Y para cerrar: el escenario es vuestro. ¿Qué les gustaría decir a quienes aún no os conocen, a quienes llevan con vosotros desde el principio, o simplemente cualquier cosa que queráis añadir y que no hayamos tratado en esta entrevista?
En primer lugar, nos gustaría daros las gracias por vuestro interés, vuestra dedicación y vuestro magnífico trabajo; lo apreciamos enormemente. Y para quienes aún no nos conocen y les gusta el death metal clásico, old-school, brutal y oscuro: escuchadnos y no dudéis en correr la voz.