IMPERIAL DOMAIN | Entrevista sobre “Portentum” y su evolución en el death metal melódico

Desde las profundidades del death metal melódico sueco, IMPERIAL DOMAIN regresa con “Portentum”, una obra cargada de melancolía, atmósferas oscuras y reflexiones sobre el conflicto, el colapso y la condición humana. Hablamos con la banda sobre su pasado, su evolución y el nuevo capítulo que marca uno de sus trabajos más intensos hasta la fecha.

Para quienes puedan estar descubriendo a IMPERIAL DOMAIN por primera vez, ¿cómo presentaríais la banda a los lectores de Necromance Magazine y qué define vuestro sonido dentro del death metal melódico?
Andreas: Muchísimas gracias por esta entrevista. Imperial Domain es una banda de Death Metal Melódico de Suecia. Empezamos allá por el 94, moldeados por la poderosa ola de metal nórdico que nos rodeaba. Nuestras raíces están profundamente conectadas con las escenas sueca y finlandesa con las que crecimos, lugares donde la melodía y la melancolía caminan de la mano. Ese sentido de atmósfera siempre ha estado en el corazón de lo que hacemos.

Vuestra historia se remonta a los años 90, con demos como “The Final Chapter” e “In the Ashes of the Fallen”. Echando la vista atrás, ¿cómo recordáis aquellos primeros días y qué ha cambiado desde entonces en vuestra forma de entender la música?
Philip: Recuerdo que realmente no hacíamos otra cosa aparte de beber cerveza y tocar música todo el tiempo. Y fueron tiempos divertidos, además aprendimos mucho sobre cómo construir nuestras canciones, especialmente cuando Peter y Alvaro se unieron para la creación de “In The Ashes of the Fallen”.

Tras el lanzamiento de “The Ordeal” en 2003 y el posterior parón de la banda, pasaron varios años antes de vuestro regreso con “The Deluge” en 2016. ¿Qué os llevó a recuperar la banda y qué significó ese regreso tanto a nivel personal como musical?
Andreas: Simplemente sentimos que era el momento adecuado. Ese impulso de crear y tocar música juntos seguía ahí. Empezamos a hablar, a compartir ideas, y la energía regresó rápidamente. Una vez entramos en el estudio, todo encajó, y sonaba y se sentía genial.

Ahora regresáis con “Portentum”, un lanzamiento que marca un nuevo capítulo para la banda. ¿Qué vamos a encontrar en este nuevo álbum y qué lo diferencia de vuestros trabajos anteriores?
Andreas: Con “Portentum” hemos dado el siguiente paso en el camino que comenzamos con “The Deluge”. Ese álbum fue un punto de inflexión para nosotros, nos ayudó a redescubrir nuestra identidad y a perfeccionar el sonido de death metal melódico que define a Imperial Domain. “Portentum” se construye sobre esa base, pero va aún más lejos en profundidad y atmósfera. Las melodías son más inquietantes, los tempos más variados y las emociones más intensas. Líricamente es más introspectivo, tocando temas como el cambio, la mortalidad y el conflicto interno.

El álbum se abre con “History Repeating”, un tema que conecta pasado y presente a través de ciclos de conflicto. ¿Qué mensaje queréis transmitir con esta canción y qué importancia tiene dentro del concepto general del disco?
Andreas: Elegimos abrir con “History Repeating” porque tiene un ritmo más rápido de lo que solemos hacer, y eso le dio al álbum una sensación inmediata de urgencia. La canción también transmite un mensaje claro sobre cómo seguimos repitiendo los mismos errores, como si nunca aprendiéramos realmente de la historia. Dentro del concepto del álbum es muy importante porque marca el tono desde el principio e introduce el tema general de la historia, el conflicto y la incapacidad de cambiar.

En “The Die Is Cast” y “The Legacy” hay una fuerte sensación de inevitabilidad y peso histórico. ¿Existe un hilo narrativo que conecte estas canciones dentro del álbum?
Andreas: Sí, puede que exista un hilo narrativo conectando las canciones, aunque no lo había pensado de esa manera. En esencia son dos canciones separadas. “The Die Is Cast” captura ese momento de una decisión irreversible, algo así como un punto de no retorno. “The Legacy” reflexiona sobre lo que dejamos a las futuras generaciones, con el cambio climático y sus desastres como eje central. Aun así, juntas encajan dentro de una historia más grande sobre las consecuencias, la responsabilidad y el enorme peso de la historia.

“New World Order” presenta una visión distópica marcada por el caos social y medioambiental. ¿Creéis que la música extrema sigue siendo un medio válido para reflejar la realidad actual y transmitir este tipo de mensajes?
Andreas: Sí, la música metal siempre ha reflejado realidades duras como esta, y encaja perfectamente con lo que hacemos.

“Fragment Of A Dream” y “Portentum” parecen explorar una dimensión más conceptual y simbólica. En el caso del tema que da título al álbum, centrado en la interpretación de señales y presagios, ¿cómo desarrollasteis esta idea y qué representa dentro del disco?
Andreas: Escuché hablar sobre “Järtecken” en la radio sueca, un término del folclore que hace referencia a un presagio o señal que anuncia acontecimientos futuros, normalmente advirtiendo de una catástrofe. Se me quedó grabado y despertó el inicio de la composición. Decidimos que “Portentum” debía ser el tema principal, tiene un estribillo muy potente y pensamos que encajaría perfectamente como pieza central del álbum.

Hacia el final del disco, temas como “Retribution” e “Into Oblivion” transmiten una sensación de cierre casi apocalíptica. ¿Buscabais construir un viaje conceptual completo de principio a fin?
Andreas: No, no lo planeé así, pero todas estas letras fueron escritas durante el mismo periodo. Es un capítulo de nuestra música en el que estaba muy metido en esa temática, las canciones conectan muy bien entre sí y me gusta mucho cómo terminó quedando.

Desde un punto de vista compositivo, ¿cómo fue el proceso creativo detrás de “Portentum”? ¿Trabajáis de manera más individual o colectiva a la hora de desarrollar las canciones?
Andreas: Seguimos el mismo proceso que en nuestro último álbum, hemos encontrado una fórmula que funciona para nosotros. Peter lidera la composición y después todos aportamos colectivamente en nuestro estudio para dar forma y construir los temas. Yo me encargo de las letras.

El death metal melódico ha evolucionado mucho desde los años 90. ¿Cómo conseguís mantener vuestra identidad sin perder la conexión con la escena actual?
Andreas: Realmente no pensamos demasiado en eso, simplemente escribimos la música que nos gusta y las letras que nos vienen a la mente. Supongo que todos nos inspiramos de diferentes maneras, por cosas que escuchamos y vemos, pero intentamos hacer nuestra propia música.

Suecia ha sido históricamente una de las cunas del death metal melódico. ¿Sentís que ese legado sigue influyendo en vuestro sonido o intentáis alejaros de esos estándares clásicos?
Andreas: Sí, el legado sueco del death metal melódico definitivamente influye en nosotros, pero no es algo que analicemos demasiado. Peter escribe las canciones, las ideas simplemente aparecen en su cabeza, empieza a grabarlas y darles forma, y luego el resto añadimos nuestras propias partes. Al final se convierte en una mezcla de muchas influencias y el resultado es Imperial Domain. No nos sentamos intentando sonar más como unos u otros ni forzándonos a seguir una forma concreta de hacer las cosas. Simplemente escribimos lo que nos gusta y eso es básicamente todo.

La banda ha pasado por momentos difíciles, incluida la pérdida de Tobias Heideman. ¿De qué manera han influido esas experiencias en la evolución emocional y musical de IMPERIAL DOMAIN?
Philip: La pérdida de Tobias fue y sigue siendo una de las peores cosas por las que cualquiera de nosotros ha pasado jamás. “Withdrawn from life”, del álbum “The Deluge”, es la manera en la que eso se transformó en palabras y sonido.

Cada tema de “Portentum” parece tener su propia atmósfera, aunque el álbum funciona como un todo cohesionado. ¿Era importante para vosotros lograr ese equilibrio entre individualidad y unidad?
Andreas: Para nosotros, esa cohesión realmente nace de los temas compartidos, la atmósfera general y la manera en la que organizamos las canciones para que fluyan unas hacia otras como capítulos de una misma historia. Al mismo tiempo, cada tema necesitaba su propia personalidad para que el álbum pudiera respirar y nunca resultara repetitivo. Creo que ese contraste es parte de lo que le da profundidad al disco. Así que sí, tanto la individualidad como la unidad eran esenciales; el objetivo era que cada canción funcionara por sí sola mientras seguía sirviendo a la gran atmósfera de “Portentum”.

A nivel sonoro, ¿qué buscabais transmitir con este lanzamiento? ¿Habéis intentado enfatizar algún aspecto concreto respecto a álbumes anteriores?
Philip: Realmente queríamos mantenernos en la línea del sonido de “The Deluge”, que fue mezclado por Ronnie Björnström, así que le pedimos que mezclara también este trabajo y una vez más entregó exactamente lo que queríamos.

Pensando en los directos, ¿tenéis planes de llevar “Portentum” al escenario? ¿Qué puede esperar el público de un concierto de IMPERIAL DOMAIN en esta nueva etapa?
Philip: Por supuesto que llevaremos “Portentum” al escenario. Podéis esperar a cinco tipos con toneladas de energía y poder bruto interpretando el mejor repertorio de canciones que hayáis escuchado jamás.

Finalmente, ¿hay algo que queráis decir a los lectores de Necromance Magazine y a quienes estén a punto de descubrir vuestra música a través de “Portentum”?
Andreas: A los lectores de Necromance Magazine, gracias por dedicarnos vuestro tiempo, realmente significa mucho para nosotros. Y a quienes descubráis Imperial Domain a través de “Portentum”, bienvenidos. Si queréis seguir lo que hacemos o contactar con nosotros, encontradnos en redes sociales, estaremos encantados de saber de vosotros.