NUMEN regresan tras siete años de silencio con «Erre», un álbum conceptual que sumerge al oyente en la caza de brujas que asoló el País Vasco en el siglo XVII de la mano del inquisidor Pierre de Lancre. Con 28 años de trayectoria a sus espaldas, la banda vasca entrega su trabajo más elaborado y complejo hasta la fecha, sin renunciar a un black metal agresivo y primigenio enraizado en su tierra. Hablamos con ellos sobre el concepto, el proceso de grabación y su visión de la escena.
Tras 7 años de vuestro anterior trabajo “Iluntasuna Besarkatu Nuen Betiko” de 2019, regresáis con una nueva entrega de vuestro black metal vasco con más energía que nunca ¿Qué podemos encontrarnos de nuevo en este trabajo?
Hola, muchas gracias por concedernos esta entrevista. Sí, es mucho tiempo. Pero Numen siempre ha funcionado así, pasan años hasta componer, acabar los temas y planificar la grabación. El nuevo álbum se compone de 5 temas. Temas elaborados con mucha mala hostia junto con mucha melodía. Sigue siendo Numen pero se aprecia una evolución a nivel técnico y complejidad de las canciones. Creo que también se ha mejorado en la producción y hemos conseguido un sonido crudo, contundente y orgánico. Las estructuras de las canciones son más complejas. Más técnicas. Las segundas guitarras están más elaboradas. La dinámica de la voz es muy agresiva y el bajo también ha encontrado su espacio ganando protagonismo. Cada vez hay menos teclados pero cuando entran consiguen crear una atmósfera envolvente. Hemos dedicado mucho trabajo a la composición, preproducción y a la postproducción. Creo que el resultado ha sido bueno. Sin renunciar a nuestras raíces, un black metal agresivo y directo.
A mí personalmente me ha gustado mucho la riqueza compositiva que tiene. Es un trabajo muy compensado donde el trabajo de cada uno ha quedado reflejado. Las guitarras son atronadoras, cortantes, tienen mucha esencia black metalera y tienen melodías brutales. La voz es arrolladora, tiene mucha maldad y ha conseguido empastar con la música. La batería está muy elaborada y tiene muchos detalles técnicos. El bajo ha encontrado su sitio y se aprecia. Los teclados y elementos instrumentales también tienen su cabida aunque estén menos presentes. Creo que es la culminación de 28 años de recorrido. Y sin duda la producción a manos de Javi Félez, Moontower Studios, también ha sido un factor importante de cara al resultado.
Inquisición y brujería, un folklore arraigado en el norte de España, donde las tradiciones orales y la edad media dejan huella, y vosotros habéis sabido transmitirlo perfectamente ¿Álbum conceptual o temático? ¿Qué hay detrás del concepto musical de NUMEN y de este trabajo?
El disco es conceptual. Trata sobre la quema de brujas que asoló el País Vasco allá por el siglo XVII de mano del sanguinario y fanático inquisidor Pierre de Lancre. Los temas tratan de visibilizar los diferentes puntos de vista de los protagonistas de aquellos terribles hechos. Viendo como el fanatismo y la imposición de una religión enterró a sangre y fuego creencias y costumbres ancestrales ante una población indefensa.
Como concepto, es un tema muy interesante desde el punto de vista histórico. Marcó un antes y un después en la historia de nuestro pueblo. La iglesia cristiana a través de la Inquisición realizó una brutal caza de brujas para borrar de la idiosincrasia de los vascos las creencias ancestrales donde se veneraban la naturaleza, los ciclos de la luna, la creencia en los espíritus y el más allá. Una forma de vivir y entender la vida que perduró durante siglos.
Habéis grabado en varios sitios, por ejemplo, la batería de Sistre en B-Blast Records, las guitarras, teclados y screams en Basoa Studios… ¿Cómo ha sido este proceso de creación? ¿alguna anécdota que nos puedas contar del proceso de grabación, ya que siempre hay alguna?
Pues ha sido bastante complejo. La grabación ha tenido diferentes tiempos y lugares. El hecho de no grabar todo de tirón y en el mismo sitio nos ha creado mucha incertidumbre. A ratos tuvimos la sensación de depender de decisiones de terceros y no tener todo el control. Las baterías se grabaron en Francia en el estudio B-Blast Records, con Ben como técnico de sonido. El bajo, la voz y los elementos instrumentales como la guitarra clásica y la alboka se grabaron en Hamarratz Musica Gunea, un estudio de nuestro pueblo. Las guitarras y teclados las grabó Jabo en su Home Studio y posteriormente hicimos los reamps en Hamarratz. Todo esto con un espacio de tiempo de cuatro meses. Después se manda todo a Barcelona, Moontower Studios, para la mezcla. Ha sido complicado, un proceso con mucho desgaste. Nos hubiera gustado ir a un estudio todos juntos y poder grabar todos en el mismo sitio, sin prisas y analizando todo según se va montando. Desgraciadamente Numen no puede permitirse ese lujo y la situación es la que es. Como anécdota, recuerdo el primer día en el estudio Hamarratz. Es un estudio nuevo de Arrasate que lo han montado 2 chicos majísimos del pueblo. Están más acostumbrados a grabar digamos música punk rock y del estilo. Cuando montaron el proyecto con las pistas del primer tema para grabar el bajo, me dijeron que algo estaba mal porque había mucho cambio de tempo y de compás. Les dije que esto es black metal y que todo estaba en su sitio. Creo que fliparon un poco en el buen sentido.
Vuestro artwork presenta un concepto propio de NUMEN, dándole vida “View From The Coffin” ¿qué pretende reflejar de vuestra música?, ¿Conocíais la obra fotográfica de Fred J. Segado?
Para este disco queríamos una portada dibujada a mano con elementos conceptuales de la temática y en concreto de la caza de brujas. Conocíamos a Raoul (“View From The Coffin”) por sus trabajos con LADLO y su estilo era exactamente lo que teníamos en mente para “Erre”. Nos gustan mucho sus diseños y su trabajo en general. Le trasladamos la idea y los elementos fundamentales y enseguida dio con el concepto. Nos gusta mucho como ha quedado.
En la portada se puede apreciar el simbolismo de la cultura vasca. El sombrero de la mujer es la vestimenta tradicional de la mujer vasca, símbolo tradicional de la vestimenta medieval. Las mujeres quemadas en las hogueras lo llevaban. Tenía que estar presente. El eguzkilore, la flor del sol, también es otro símbolo de la cultura vasca. Tradicionalmente actúa como un amuleto protector utilizado para ahuyentar a los malos espíritus. Hoy en día todavía se puede ver colgado en las puertas de las casas. Y las calaveras simbolizan la muerte obviamente. Hemos querido dar un punto de vista conceptual a todo el trabajo aglutinando la música, la temática y el diseño.
La verdad es que no conocemos a Fred J. Segado, pero le echaremos un vistazo sin falta. Siempre es interesante descubrir nuevos artistas. Gracias por la referencia.
El trabajo sale editado por Les Acteurs L’Ombre Productions, uno de los grandes sellos del black metal europeo y que está sacando joyas underground del black metal francés ¿es cada vez más difícil editar un álbum en un mundo donde sobresale el soporte digital? (Aunque personalmente soy más de formato físico) ¿Cómo contactasteis con el sello?
Pues no lo sé. Es indiscutible que el mundo digital va muy deprisa y los hábitos de consumo han cambiado en muy poco tiempo. Quiero pensar que en la escena metalera aún sigue habiendo compromiso y apego hacia las bandas y la gente quiere tener el formato físico aunque luego lo oiga en streaming. En ese aspecto creo que LADLO hace una muy buena labor cuidando mucho el formato físico. Realmente fueron ellos los que contactaron con nosotros allá por el 2011 cuando tocamos en el Cernunos Festival en La Machine du Moulin Rouge de París. Nos ofrecieron reeditar nuestro último álbum de aquel entonces y desde entonces hemos ido renovando y profundizando nuestra relación. Estamos muy agradecidos con ellos, hemos podido tocar en festivales importantes y seguimos editando nuevos trabajos.
Un trabajo enmarcado por dos temas monolíticos repletos de belleza, de agresividad y de ese tinte folk que otorgáis a vuestra música como son “Kez Beteriko Zeru Penatua” y “Euria Infernuko Sutan” ¿Qué parte del concepto guarda cada uno de los temas? ¿Cuál ha sido el tema más difícil de componer?
Pues como muy bien lo has dicho son los dos temas que enmarcan todo el trabajo. Yo diría que son los dos temas más complejos y más ricos tanto musicalmente como a nivel compositivo. La primera es el momento de la hoguera, la quema en sí. Es una carta de presentación de todo el álbum. La última en cambio es el final de la hoguera, las cenizas que engulle la lluvia. El cierre con sus momentos épicos llenos de nostalgia.
No te sabría decir, puede que la última “Euria infernuko sutan” haya sido la más compleja de componer. Cuando estás con un tema nuevo siempre te parece más compleja que las anteriores. Siempre pasa. Después a base de tocar y asimilar los riffs el tema empieza a fluir y ya no te parece tan complejo. A nivel de ejecución puede que “Hustasuna, oroitzapen galduen putzua” sea la más compleja, por los tiempos, los cambios…
Resaltar también las colaboraciones en vuestro trabajo, en la guitarra acústica tenemos a Iñigo Zubizarreta y en las voces a Isabel Kirze Otxandiano, pero a la vez también es único y casi exclusivo al 100% del país vasco la inserción de la alboka. ¿Cómo de importante es la tradición vasca para vosotros? Y chapó por incluir instrumentos ancestrales que no deben perderse nunca. ¿Cómo surgieron las colaboraciones?
En todos los trabajos de Numen, desde el inicio, hemos tratado de incluir estos elementos dando un toque de folk oscuro. Creo que son parte de la seña y esencia de Numen. Esta vez contábamos con unas partes de guitarra clásica para intros y outros a diferencia de otros trabajos donde hemos tirado más hacia instrumentales a base de teclados y viento. Iñigo es un guitarrista del pueblo que toca muy bien y quisimos delegar este trabajo en él. Creo que está bien tirar de recursos y amigos y obtener colaboraciones cuando sea posible. En cuanto a Isa, echa unos irrintziz que te ponen la piel de gallina y no dudamos en acudir a ella. Estamos muy agradecidos con los dos y con toda la gente que en su medida ha hecho posible que esto salga adelante.
De black metal hay muchas bandas en España y el post black metal está despegando con fuerza en nuestro país vecino Francia, vosotros abogáis esta vez por un black metal más agresivo y primigenio, con vuestro toque personal ¿qué es para vosotros el black metal?
Pues es nuestro estilo de música, nada más. No es que vayamos de filósofos de la oscuridad y pensemos que es una forma de vida y todo eso. Es verdad que no lo hemos mamado en casa como podrían decir los Noruegos. Cuando empezamos no había apenas escena de black metal en el País Vasco ni en el estado español. Casi todo lo que hemos mamado ha sido de fuera y para llegar hasta el concepto de hoy en día se puede apreciar la evolución musical de Numen. La música es vida, sea el estilo que sea. Y seguir juntándonos en el local tras 28 años para hacer black metal nos llena mucho a nivel personal. Es parte de nuestras vidas aunque a veces creo que nos complicamos mucho.
Personalmente creo que el black metal francés, ha crecido mucho en esta última década y cada vez surgen más bandas de black metal o post black metal afiliadas a nuestro país vecino ¿se está quedando el gélido Norte de Europa un poco anticuado musicalmente hablando? ¿Cómo veis este auge en el Norte de España-Francia?
Pues estoy totalmente de acuerdo. Para mí, la escena francesa de black metal es una de las más fascinantes y complejas dentro del metal extremo. Si bien Noruega sentó las bases del género en los años 90 —basándose en la crudeza y el misticismo—, Francia logró diferenciarse al llevar ese sonido hacia terrenos más psicológicos, artísticos y retorcidos. Esto se aprecia claramente en la disonancia de bandas como Deathspell Omega o Blut Aus Nord, o en la melancolía llena de matices de Alcest. Además, históricamente, este impacto no puede entenderse sin sellos clásicos como Osmose Productions, que desde los años 90 demostraron que Francia contaba con la visión y la infraestructura necesarias para exportar y apoyar el metal extremo a escala mundial. Es una escena con una identidad única. Sin lugar a dudas.
Muchas veces cuando escuchas una nueva banda o un nuevo trabajo de una banda conocida, la primera impresión del sonido es en lo que te fijas. El subconsciente siempre te lleva a los clásicos Noruegos de los 90, y si suena raw mola. Es su sello de identidad y en eso siguen siendo muy buenos.
Vosotros que lleváis 30 años al frente de sonidos oscuros, con el black metal ¿se nace o se hace?
Se hace, jejeje. Se dice que la vaca no es de donde nace sino de donde pace. Como ya he comentado anteriormente la música es vida y de la misma manera que evolucionamos en la vida la música también evoluciona. Creo que sí nacemos con inquietud musical o artística. Luego está la educación, lo que mamas en casa, en la calle, en el instituto… Cada uno va eligiendo y haciendo su camino. Yo, si no hubiera coincidido con Jabo y Aritz en su día, puede que hoy en día no hiciera black metal. Pero estoy seguro que tendría algún proyecto musical, sin lugar a dudas. Se hace.
Y ahora ¿Qué planes de futuro tenéis para este 2025? ¿tenéis gira ya planteada para el verano que se avecina?
Numen no es una banda muy activa que toque muchos directos. No tenemos ninguna gira prevista. En Octubre iremos a Bretaña al Samain Fest y en Noviembre tocaremos en Bilbao en el “Obon Fest” para presentar el nuevo disco. De momento esto es lo que tenemos atado. Hay alguna otra fecha por ahí que veremos si se concreta pero estamos en activo y van saliendo oportunidades para tocar.
Me encanta descubrir bandas nuevas y a nuestros lectores a buen seguro que también, Recomendadnos tres bandas nacionales o internacionales que creéis que merecen la pena ser conocidas, de estilo libre.
Sinceramente no estoy tan al día como antes con todas las novedades que van saliendo y suelo tirar de mi vieja colección, pero puestos a recomendar y barriendo para casa por cercanía, no puedo dejar de mencionar a Cerebral Effusion, la banda de brutal death donde toca nuestro guitarra Jabo, que son una auténtica apisonadora. También añadiría a los franceses Les Chants de Nihil, donde toca nuestro batería Thomas y que pronto sacarán nuevo disco. Y para cerrar con algo de la escena nacional, ojalá en algún momento vea la luz el nuevo material de los madrileños Bloodoline. Ya ha llovido mucho desde que sacaron su último split, pero es que esos temas son brutales. Por si alguien no los conoce, recomiendo que tiren de hemeroteca. Sé que tenían material nuevo y que estaban mezclando. Veremos si ve la luz algún día.
Un placer poder hablar con vosotros, desde Necromance Magazine, las últimas palabras son vuestras.
Nada, pues muchas gracias por la entrevista. Hacéis una gran labor apoyando la escena y dando voz a las bandas. Necromance es parte del patrimonio de la música extrema y nos ha visto crecer. Volver a estar aquí una vez más es un honor para nosotros. Esperamos que el nuevo álbum guste y la gente aprecie nuestro trabajo. Iluntasunak besarkatu zaitzatela.
