Más de tres décadas después de sus primeros ensayos en la escena underground alemana, CASKET siguen defendiendo el death metal más crudo y auténtico con la misma convicción de siempre. Hablamos con la banda sobre sus orígenes, la evolución de su sonido y “In the Long Run We Are All Dead”, uno de los trabajos más sólidos y directos de toda su trayectoria.
CASKET lleva activa más de tres décadas. ¿Cómo miráis atrás a aquellos primeros años en Reutlingen y qué elementos de aquella época siguen definiendo a la banda hoy en día?
En lo que respecta al metal, todo era relativamente nuevo en aquella época. La escena y la industria del death metal actual son diferentes. Nuestros primeros ensayos a principios de los 90 tenían lugar en un barracón de obra cerca de un pueblo perdido, en un campo aún más perdido detrás del bosque. Allí no teníamos nada mejor que hacer que fumar, beber y ensayar. Las baterías de nuestra segunda demo fueron grabadas allí por Roman Schönsee. Ahora compartimos una vieja zona industrial con montones de bandas, artistas, etc. Pero creo que de alguna manera hemos mantenido nuestra visión centrada y un poco aislada sobre cómo hacer las cosas.
Vuestra formación se ha mantenido sorprendentemente estable a lo largo de los años. ¿Qué os ha permitido conservar esa continuidad en una escena donde los cambios suelen ser la norma?
Susi, Marinko y yo nos conocemos desde una pandilla de amigos de finales del 89 o principios del 90. Así que, además de llevar tantos años siendo amigos, creo que lo que mantiene la continuidad en la formación es que seguimos disfrutando tocando música brutal old school juntos y dejando un poco atrás toda la mierda del día a día.
A lo largo de vuestra carrera os habéis mantenido muy fieles a una identidad tradicional de death metal. ¿Fue una decisión consciente desde el principio o simplemente la evolución natural de quienes sois como músicos?
Aunque todos escuchábamos diferentes estilos de rock y metal, el death metal tradicional de los primeros tiempos es con lo que crecimos y lo que todavía preferimos consumir. No solo los clásicos, también nuevas bandas que rinden culto a la vieja escuela del death metal. Pero nunca hubo una decisión consciente de mantener ningún tipo de identidad, simplemente “evolucionó” hasta el sonido que tenemos hoy, creo.
Echando la vista atrás, ¿hay algún momento clave —un concierto, un lanzamiento o un punto de inflexión— que consideréis esencial para la longevidad de CASKET en 2026?
Después de que nuestro buen amigo Micha, que tocaba la segunda guitarra hasta entonces, tomara otros caminos y dejara la banda, quisimos continuar como trío a pesar del estancamiento de los años anteriores. Entonces tuvimos la oportunidad de abrir para uno de nuestros favoritos absolutos, BRUTAL TRUTH, cerca de nuestra ciudad en 2007. El concierto tuvo muy poca asistencia, apenas un puñado de fieles locales, ¡pero el fuego volvió a encenderse! Ese año grabamos nosotros mismos “Upright Decay” y empezamos a tocar más conciertos, escribir canciones, hacer nuevo merchandising, etc.
Este nuevo álbum suena más afilado y pesado que vuestros trabajos anteriores. ¿Qué buscabais a nivel de sonido y producción cuando entrasteis en el estudio?
Llevamos grabando y registrando nuestros álbumes por nuestra cuenta desde hace unos veinte años. Después de algunos experimentos, volvimos a confiar las tareas de mezcla y asesoramiento a Roman, quien ya hizo la mayoría de nuestras demos en aquellos tiempos. Nuestro objetivo es mantener el equilibrio entre nuestra crudeza en directo y las posibilidades y tentaciones que aparecen cuando grabar está “a solo unos clics” de distancia.
La prensa ha destacado la variedad interna del disco: toques punk/d-beat, secciones más pesadas a medio tiempo y explosiones de velocidad. ¿Fue algo planeado o surgió de forma natural durante la composición?
Nuestras canciones no se construyen sobre una mesa de dibujo, evolucionan principalmente a partir de riffs de guitarra o partes de batería creadas juntos y modificadas en velocidad, posición o duración durante los ensayos hasta que la canción tiene un hilo brutal para nosotros. Pero hay que admitir que todos esos estilos que mencionas forman parte de nuestro “muesli musical” diario, por supuesto de una forma u otra.
Temas como “The Will to Comply”, “Highest Thrones” y “Fundamental Rot” han sido señalados como algunos de los momentos más destacados del álbum. ¿Qué podéis contarnos sobre el proceso creativo detrás de estas canciones?
“The Will to Comply” y “Fundamental Rot” quizá destaquen más porque resulta más difícil o complejo captar las otras canciones en la primera escucha. Ahora que lo digo en voz alta, “Fundamental Rot” realmente está entre las canciones más simples —aunque efectivas— que hemos escrito desde “Casketball” en 1991.
La parte final del álbum ha generado cierto debate entre algunos críticos, con quienes la consideran menos inspirada y otros que la ven más experimental. ¿Cómo veis personalmente esa parte del disco?
Parece que tengo que leer más críticas de nuestro último disco porque es la primera vez que escucho eso hoy, hahaha. Pero sí, aunque personalmente me gustan algunas canciones de la segunda mitad incluso más que las mencionadas antes, parece que las colocamos en el orden correcto dentro del álbum, porque no usarías material poco inspirado o experimental como apertura del disco.
Trabajar con Dan Swanö en la masterización siempre es una garantía de calidad. ¿Qué aportó al sonido final y cómo fue la comunicación con él durante el proceso?
Siempre intento que no se note demasiado mi lado fanboy cuando hablo con Dan. Empezamos con “Urn”, cuyo vinilo fue masterizado por Dan hace cinco años. Siguiendo el consejo de Roman, le entregamos todas las tareas de masterización del nuevo álbum, y eso aportó el golpe final en las entrañas que el disco necesitaba, tanto en CD como en vinilo. Es un tipo muy amable, humilde, con muchísima experiencia y un enfoque muy profesional, por supuesto.
Tras un lanzamiento tan sólido, ¿cuáles son vuestros planes para los próximos meses? ¿Giras, nuevo material, reediciones, colaboraciones…?
Lanzamos “In the Long Run…” en enero de este año, pero el vinilo salió este mayo y ahora mismo seguimos promocionándolo y celebrándolo. Además de promover el nuevo álbum, planeamos tocar más conciertos. Conseguimos un hueco en el Protzen Open Air a finales de junio e incluso seremos cabezas de cartel en el Hymns Of Eternal Decay Festival en septiembre. En agosto abriremos para los enormes IMMOLATION y luego en octubre nos iremos a varios conciertos por el sudeste asiático. Y no solo como juego de palabras, ¡planeamos terminar el año con algunos conciertos nuevamente en Finlandia!
Después de tantos años defendiendo el death metal clásico, ¿sentís alguna necesidad de explorar nuevas direcciones o preferís seguir perfeccionando vuestra fórmula establecida?
No, creo que seguiremos haciendo las cosas de la misma manera que en los últimos años. Sí, ¡la fórmula establecida “fatal to the flesh”!
Para terminar con algo más relajado: después de tantos años en la carretera, ¿cuál ha sido la situación más absurda, divertida o surrealista que habéis vivido en un concierto o durante un viaje?
No tengo una favorita ni memoria suficiente para responder correctamente a esto. Pero desde un concierto en una casa ocupada en Chemnitz, donde escapamos por poco de una banda muchísimo más grande de malditos nazis hasta nuestra habitación de hotel… hasta el legendario concurso de beber Slivovitz hasta el amanecer con nuestros camaradas de NADIMAC en Belgrado… o el concierto de BRUTAL TRUTH donde Dan Lilker tocó y afinó el bajo de Susi porque el suyo se rompió en el avión. Nunca volví a ver tanto humo antes, durante y después de un concierto.
Finalmente, las últimas palabras son vuestras: ¿qué mensaje os gustaría compartir con los lectores de NECROMANCE?
Muchas gracias por hacer esta entrevista, Luis. Tengo curiosidad por ver cómo suena traducida al español. Y aunque quizá siga siendo una fantasía, tocar nuestra música en Tenerife y conocer a algunos de vosotros allí abajo algún día sería más que brutal, ¡eso seguro!
