Tras más de una década en activo, Santonegro vuelve a la carga con Falling Down, su quinto trabajo de estudio, producido por Raúl Abellán y editado por Art Gates Records. Una obra que refuerza su identidad entre el stoner, el grunge y el hard rock, explorando nuevos matices sin perder su esencia.
Nuestro redactor Juan Angel Martos conversa con Lenny Rivers, vocalista del grupo, sobre la evolución musical de la banda, el proceso de grabación, el imaginario detrás del artwork y el significado de algunas de sus nuevas canciones. Una entrevista sincera, directa y con el espíritu de carretera que caracteriza a Santonegro.
Primero de todo daros las gracias por atender esta entrevista, ya son más de diez años al pie del cañón desde que editasteis aquel “Derailing” y ahora “Falling Down” se convierte en vuestro quinto trabajo de estudio ¿Qué podemos encontrarnos de nuevo en este trabajo?, la banda ha evolucionado en todos estos años musicalmente hablando, puliendo vuestro sonido, pero manteniendo esas influencias de los 90 ¿os encasilláis en algún sonido o estilo musical?
Lo primero, daros las gracias por volver a invitarnos, es un placer volver a estar aquí con vosotros. Pues es una pregunta que ha surgido alguna que otra vez en el grupo. Es cierto que, las raíces de Santonegro son el stoner, pero tras los años, y la incorporación de nuevos miembros, el grupo se ha visto salpicado por otros estilos y gustos, así que, como todo, Santonegro ha evolucionado y, ha mantenido su toque stoner, añadiéndole pinceladas de otros estilos. Creo que es algo sano el poder explorar otros posibles estilos, tanto para los componentes de la banda, como para la banda en si, y también para la gente que nos escucha. Exploramos nuevas ideas y horizontes con este disco y, la verdad, no podíamos estar más contentos. Sin duda, no será la última vez que lo hagamos.
“Falling Down” mantiene esa esencia grunge, rock y stoner que habéis acuñado desde el inicio y trabajado aún más desde “Flesh And Bones” o incluso “Roots”, en el que dais un paso adelante en vuestra carrera musical, dando el salto a la escena internacional ¿Qué hay detrás del concepto musical de SANTONEGRO? ¿Qué temas podemos encontrar en este nuevo LP?
Santonegro para nosotros es algo más allá que solo una banda, para nosotros es un grupo de amigos haciendo lo que más les gusta, que es crear música para disfrutar de ella y, por supuesto, para luego subir a los escenario y poder ver al público disfrutar con nuestros temas. Estamos trabajando mucho en dar un espectáculo impresionante para todos aquellos que vengan a vernos, ya que no hay mayor sensación que ver a un público entregado y conectado contigo. En cuanto a los temas, desde luego el disco trata de ser variado instrumental y vocalmente, y de mantener el nivel durante las 8 canciones que lo componen, tratando en ellos de temas como la depresión, la soledad, las drogas, la muerte y el amor. Fue difícil poner letras y melodías a las maravillas que mis compañeros estaban grabando, el nivel estaba muy alto. Realmente queríamos hacer algo diferente, tratar de hacer algo que la gente identificase en esta nueva era de Santonegro como Santonegro de ahora en adelante, una identidad, un toque único; y creo que lo hemos conseguido.
Habéis trabajado bajo la batuta del productor e ingeniero Raúl Abellán de The Mixtery (DRAGONFLY, NOCTEM, ANKHARA…) ¿Cómo ha sido este proceso de creación? ¿alguna anécdota que nos puedas contar del proceso de grabación, ya que siempre hay alguna?
La verdad que haber hecho todo el proceso de producción y grabación con Raúl Abellán, ha sido toda una experiencia, tanto de aprendizaje como de recuerdos de por vida. Al principio Raúl nos fue indicando de forma telemática, hoy en día casi siempre está esta posibilidad, y al principio fue así. Nos fue dando buenas ideas que intentábamos plasmar en nuestros instrumentos, pero donde todo explotó, fue al llegar a su estudio en Mota del Cuervo. El 6 de abril de 2024, empezamos a grabar las baterías. En tan solo 30 minutos en el estudio con Raúl, ya estábamos empezando a ver que lo que iba a pasar allí, iba a ser de otro mundo; empezó a divisar los caminos del éxito, poniéndose a cortar, pegar, destruir y rehacer partes sin compasión, y la verdad que, al principio nos costaba asimilar algunos de los cambios que nos sugería, pero teníamos confianza ciega en su criterio y experiencia, y nos dejamos llevar y aconsejar. La verdad que todos los temas fueron únicos, en el momento en que todo empezaba a sonar en conjunto y veíamos aún más resultados, no nos podíamos creer lo que estaba sucediendo allí, en ese estudio de grabación. Estuvimos todos muy implicados en el proceso, hubo momentos de estrujarse la cabeza buscando posibles riffs o estructuras, también hubo muchos de sonrisas y largas panzadas de reír, pero también de algo de estrés. Sin ir muy lejos, el que ha sido precisamente nuestro primer single, estuvo a punto de no ver la luz. Pure gold estuvo a punto de ser eliminada, no encontrábamos la forma de hacerla encajar en el disco, ya que fue el último tema que abordamos y el listón había quedado alto, y teníamos que dejarlo igual o más alto aún. También hubo bromas con lo que entendíamos en alguna de las letras, muchas risas en las cenas que tuvimos, en el estudio, también en la casa de mi familia donde pasábamos las noches, y en general mucho cachondeo entre tanta seriedad.
Por mi parte, siempre recordaré cómo me surgió la idea de la melodía y letra de Garden. Solíamos quedar muy temprano por la mañana para aprovechar todo el día en el estudio. Eran sesiones muy largas, pero no se desperdiciaba ni un solo minuto. Yo no había pegado ojo la noche anterior, iba a base de beber bebidas energéticas para aguantar todo el día al máximo, cosa que Raúl no aprobaba mucho, por la salud de mi voz y mi cuerpo, así que la noche de antes, entre la emoción de estar grabando y la bebida energética, no dormí mucho y, básicamente, esa mañana estaba agotado y con un dolor de cabeza tremendo. Mis compañeros y Raúl, me mandaron a casa a descansar mientras ellos seguían grabando, así que yo caí redondo en la cama nada más llegar. Al despertar a la tarde, salí de la casa, me fui a por algo para el dolor de cabeza y a por más bebida energética y, por suerte, de vez en cuando le pedía a Raúl si podía hacer alguna grabación con mi móvil de lo que estábamos grabando, por si me entraba la inspiración, y por suerte, llevaba encima una pequeña grabación de lo que estaba empezando a ser Garden. La escuché, y yo en ese momento estaba escuchando mucho Dirty Honey y Alice In Chains, y simplemente empezó a salir melodía y algunas trazas de letra. En cuanto llegué a The Mixtery, me puse a escribir Garden en mi libreta donde fui componiendo las letras, que por cierto aún conservo, y al subir a grabar, salió Garden. Recuerdo que Raul no me puso pegas, me dejó hacer y me fue indicando con unos nombres en clave que teníamos para cada uno de mis registros vocales. Aprendimos mucho esa semana en The Mixtery. Sin duda, el disco que ha salido no sería para nada el mismo sin la mano de Raúl Abellán.
Vuestro artwork tiene un toque slasher, con un estampado que me recuerda a moteles americanos, una figura femenina entre diablesa y Amy Winhouse y un toque muy de carretera ¿Quién lo ha realizado? ¿qué pretende reflejar de vuestra música?
Pues esta maravilla de portada está hecha en su totalidad por, nada mas y nada menos que Manel Lavey (@leviathan_company), a sus espaldas hay trabajos con Rolling Stones, Lenny Kravitz, Foo Fighters, Los Zigarros o Carlos Tarque en la parte nacional. Repetimos con Manel, porque es un auténtico profesional y un as en lo que hace, asi que tenemos confianza ciega en su trabajo. Y de esa confianza ciega, sale la respuesta a la segunda pregunta. Nosotros dejamos trabajar a Manel sin ningún tipo de indicación, de forma que fuese inspiración pura al escuchar el disco lo que saliese de sus manos al hacer el diseño. Un día, sin previo aviso, nos llegó el primer diseño de portada, que no difería mucho del resultado final. En primera instancia no sabíamos qué decir, creo que todos esperábamos la típica portada negra de tipos duros, con una calavera, como solía acompañarnos siempre a Santonegro y, en cambio, vimos una portada totalmente roja con una Pin-up en la portada sosteniendo un cuchillo. Tras los primeros minutos de asombro, empezamos a ver la luz y dijimos, “es perfecto”. Era justo lo que buscábamos porque marcaba un antes y un después en Santonegro, un cambio de era, de aires y de imagen. Así qué, Manel dió en el clavo totalmente. Era llamativo, diferente y atrevido.
El trabajo se edita por Art Gates Records, un sello que apuesta mucho por bandas noveles y crecientes, en un mundo cada vez más complicado en lo que a formato físico se refiere ¿es cada vez más difícil editar un álbum en un mundo donde sobresale el soporte digital? (Aunque personalmente soy más de formato físico)
Sin duda, vivimos en una era en la que hay mucha competitividad y competencia, una época en la que alguien, cualquiera, desde su casa puede grabar y subir el próximo gran éxito mundial, aunque solo sea por unos días. No creo que esto sea malo, pero es cierto que hace el camino más difícil. Es por eso que decidimos unirnos a Art Gates Récords, era el paso que creíamos que necesitaba dar Santonegro, la forma en la que nuestra música podía rebotar de dispositivo en dispositivo y llegar a todos los hogares del mundo de la manera más eficiente y con éxito, y así está siendo, los números no dejan de crecer, siguen en aumento, y todavía falta la salida del disco en mayo. Hoy en día parece que el formato físico pueda estar desapareciendo, pero todavía nos habla mucha gente preguntándonos por ese formato, incluso vinilos, así que no creo que nunca se llegue a ir. El sentir el disco y saber que tienes un trozo de realidad en tus manos, es distinto. Yo mismo hago mucho uso de las plataformas de streaming de música, es la manera más rápida de consumir y descubrir nueva música también, pero al final todo está en la nube, y si un día decide dejar de existir, tan solo nos quedará el físico y, ese día, alguien podrá decir “j*der, menos mal que compré esta copia de Falling Down”.
Si tuviera que elegir algunas canciones para darle significado al álbum me quedaría con “Break”, “Garden” y “Pure Gold” ¿Qué historia guarda cada una de ellas? ¿Cuál ha sido el tema más difícil de componer? ¿y el más especial?
Pure Gold siempre le guardaré mucho cariño porque recuerdo el día en que le pregunté a Dani, que compuso Pure Gold, que de que quería que fuese la letra de su tema. Las palabras de Dani fueron “de dos hermanos que son vaqueros que van a una mina a robar oro y matan a todo el mundo”. No pude parar de reírme, pero le prometí que así sería, y así fue. Pure Gold relata la historia de dos hermanos en la época del lejano oeste, que van a una mina a hacerse con todo el oro que pueden y acaban matando a todo el mundo. En el estribillo se describe un poco de la matanza, y el tema finaliza con los hermanos en busca y captura.
Break, por otra parte, cuenta la historia de una persona que se ha quedado sola por sus decisiones pasadas, sus amigos lo han abandonado, y se culpa a él mismo de todo lo que le ha sucedido en la vida. Básicamente, está sumida en una depresión profunda que refleja en ira, y aprovecha cualquier excusa para liberar su frustración contra alguien de forma violenta, llegando a burlarse del que ha agredido. Se puede tomar como que, el protagonista de esta historia es el típico bully que, en vez de solucionar sus problemas de forma sana y pacífica hacia el resto y, hacia sí mismo, prefiere culpar al resto y desahogar sus frustraciones contra alguien.
Garden, al contrario que las otras dos, no contiene nada de violencia, es una carta de amor. En ella, el protagonista se da cuenta de que por fin ha conocido al amor de su vida y que, de ahora en adelante, solo serán ellos dos en el mundo y envejecerán y lucharán contra todo juntos. Se hace referencia al Jardín del Edén, con Adán y Eva, pero en esta ocasión hacen frente a todo de igual a igual, nada de costillas; y para él, o ella, su pareja ha sido su salvación. Creo que es una canción en la que mucha gente puede verse reflejada, al igual que en Throw the Crown, el 4º tema del álbum que, precisamente, habla de todo lo contrario.
Todos los temas han tenido su complejidad, y todos han sido muy especiales para nosotros. Cada uno tiene su historia detrás, y no cambiaríamos nada de ellos, ya que estamos muy orgullosos de lo que hemos conseguido juntos, y el resultado final nos ha encantado, además, estamos seguros de que también le encantará al público, confiamos mucho en este álbum.
Ahora imagino que tocará trasladarlo al directo, ¿Qué planes de futuro tenéis para este 2025? ¿tenéis gira ya planteada para el verano que se avecina?
Nada nos gustaría más, y estamos trabajando muy duro para dar un show a la altura, y que haga que la gente quiera repetir una y otra vez. Sabemos que una buena puesta en escena, acompañada de una música tocada a la perfección, marca la diferencia, y la gente lo nota; es por eso que hemos estado muy ocupados puliendo bien todas las aristas y nos estamos poniendo ya a mirar fechas y, por supuesto, desde aquí abrir las puertas a bandas, salas, radios, promotoras y/o cualquier interesada o interesado que quiera ponerse en contacto con nosotros para estar o compartir escenario, además, estamos muy atentos a redes sociales y al correo. Desde que terminamos el disco y firmamos con AGR, sabíamos que 2025 iba a ser nuestro año, y lo será.
Me encanta descubrir bandas nuevas y a nuestros lectores a buen seguro que también, Recomendadnos tres bandas nacionales o internacionales que creéis que merecen la pena ser conocidas, de estilo libre.
Pues nosotros recomendamos bandas nacionales en este caso, tomad nota: This is the way, Contra, Riverside Brothers Band. Estilos muy dispares, pero a gustos colores, esperamos con los disfrutéis.
Un placer poder hablar con vosotros, desde Necromance Magazine, las últimas palabras son vuestras.
El placer es nuestro, siempre, y estamos encantados de volver a estar aquí. Recordar que nuestros singles Pure Gold y Garden ya han salido, también que tenéis nuestro merch del disco en pre-venta en la web de Art Gates Récords, y que el día 9 de mayo sale “Falling Down” y no os lo podéis perder, estamos seguros de que os va a encantar. Podéis poneros en contacto con nosotros por correo electrónico (santonegrosantonegro@hotmail.com) o por instagram (@santonegroband). Muchas gracias a todos por el apoyo que nos habéis estado dando y que aun nos dais, a AGR por confiar en nosotros, a Raúl Abellán, a The Mixtery, a Manel LaVey y a todos los que nos han apoyado en este proceso tan largo, sin ellos no habría sido posible.
