ANASARCA regresan tras nueve años de silencio con “Achlys”, un álbum de death metal brutalmente honesto construido en torno al dolor del duelo. La banda alemana entrega su trabajo más emotivo y cohesionado, donde la agresión y la melancolía conviven como dos caras de una misma pérdida. Hablamos con Mike sobre el concepto, el proceso creativo y por qué las buenas cosas llevan su tiempo.
Antes de nada, ¿cómo estáis y quién forma actualmente ANASARCA en este nuevo capítulo marcado por el lanzamiento de «Achlys»?
Nuestro equipo es Alf a la batería, Björn al bajo, Carsten a las guitarras y yo, Mike, a las guitarras y la voz. Es posible que tengamos un cambio en el bajo próximamente, ya que Björn se ha convertido en padre por segunda vez en dos años y se encargará del cuidado del bebé, así que al menos durante los próximos 24 meses contaremos con alguien distinto en las cuatro cuerdas. Ahora mismo estamos ensayando con ese nuevo músico y veremos cómo va funcionando.
«Achlys» llega tras nueve años de silencio. ¿Qué desencadenó la decisión de regresar ahora y ese largo paréntesis influyó en la intensidad o la dirección del álbum?
Mira, nosotros nunca «regresamos», porque nunca nos fuimos. Las cosas buenas llevan su tiempo. ;). Así que, entre GODMACHINE y MORIBUND pasaron 3 años, entre MORIBUND y DYING otros 3, de DYING a SURVIVAL MODE 13 años, y ahora otros 9. Para ser honesto, cuando hay un tiempo entre álbumes —aunque sean varios años— me genera más expectación que cuando una banda saca disco cada año y las canciones son demasiado parecidas entre sí. El verdadero primer «regreso» tras una pausa fue en 2012, cuando mis hijos eran ya lo suficientemente mayores como para que yo quisiera hacer música de nuevo. Había personas completamente nuevas implicadas y simplemente volvimos a ponernos en marcha. Sin embargo, nunca hubo un final oficial de ANASARCA. En 2004, llegó el momento de tomarse un descanso porque llegaron los hijos, mis estudios se interponían, etcétera. El hecho de que el parón acabara durando ocho años no estaba planeado, pero tampoco estaba descartado.
El álbum abre con una intro basada en la Marcha Fúnebre de Chopin, acompañada de voces susurradas. ¿Qué os atrajo de esta pieza y cómo se conecta con las temáticas del álbum sobre la muerte, la decadencia y la fragilidad humana?
«La muerte no es el fin, pues el amor continúa. Y encontrarás la evidencia mucho después de que yo me haya ido. Así que no llores mi partida,no te quedas solo. Siempre me encontrarás esperando en los lugares que hemos conocido.». El álbum trata sobre el duelo. ¿Y qué palabras podrían describir mejor lo que sigue en el disco?. Todo el mundo conoce la «Marcha Fúnebre» como punto de partida, y las notas, junto con las palabras pronunciadas lentamente, pretenden transportar al oyente a un estado familiar en tiempos de duelo: humildad, reverencia y pensamientos en torno a quienes ya no están. Y entonces, con la primera canción, emerge la otra cara del duelo como contrapunto directo: la brutalidad.
«My Reality» marca el tono de inmediato con velocidad, precisión y agresividad. ¿Fue intencional convertir este tema en el primer golpe total y qué representa dentro de la identidad global del álbum?
En el local de ensayo, el tema ya era nuestra favorita para abrir el álbum. Pero no fue hasta que terminamos todas las canciones cuando supimos que TENÍA que ser esta. Precisamente por lo que mencionas: te saca de golpe de un estado de duelo y te mete en otro. Igual que la muerte de un ser querido lo hace contigo. A veces simplemente estás triste y melancólico, y otras veces estás cabreado con la muerte y te invade la agresividad. En definitiva, con esta canción, cualquier oyente sabe de inmediato qué puede esperar: brutalidad melancólica, velocidad, riffs demoledores y emoción en carne viva, todo mezclado en una combinación de música, letra y atmósfera.
El tema título, «Achlys», equilibra brutalidad con melodías frías y melancólicas. ¿Cómo afrontasteis ese contraste y es ese juego entre atmósfera y violencia algo que quisisteis refinar deliberadamente?
«Conscientemente»… es difícil de decir. Las canciones siempre salen del instinto. ¿Qué riff encaja con el anterior? ¿Lo ralentizamos o lo aceleramos? ¿Debería haber un segundo riff superpuesto a este?. Eso continúa hasta que la canción está terminada, y luego en el estudio hacemos algunos pequeños cambios para pulirla del todo. Así que es más intuitivo que una decisión consciente.
«Basket of Burdens» se siente más dinámico y juguetón en su construcción de riffs, aunque manteniendo la densidad. ¿Estabais explorando nuevas ideas rítmicas aquí o el tema evolucionó de forma natural durante el proceso de composición?
La versión inicial de esta canción era completamente diferente y fue evolucionando mientras nos preparábamos para grabar el álbum. Añadimos algunos elementos: unos que rompen un poco el ritmo y otros que simplemente te golpean de lleno. Cada vez que escucho la sección central —la que sigue a la intro de plato (en el minuto 1:46)— se me pone la piel de gallina. Melodías increíbles que estallan finalmente en un caos sonoro total… ¡es brillante!
«In Memoriam» destaca por su introducción cargada de doom y su estructura más espaciosa antes de explotar en una agresividad controlada. ¿Qué peso emocional o conceptual tiene este tema para vosotros?
También es llamativo escuchar cómo suena la canción en el álbum después de haber oído la versión en bruto con anterioridad. Originalmente estaba pensada para dedicársela a un buen amigo de la banda. Sin embargo, al final decidimos dedicarle «I Feel» a él y a su esposa. «In Memoriam» es, no obstante, una canción increíblemente divertida de tocar. A menudo me descubro pensando que, para mí, es quizá el tema con el sonido más «profesional». Cada vez que escucho la intro, tengo inmediatamente la sensación de que podría haber salido del primer MORBID ANGEL. ¡Me encanta!. Las letras originales fueron escritas por Alfred Lord Tennyson como parte de su extenso ciclo poético «In Memoriam A.H.H.», en el que procesa la muerte de su íntimo amigo Arthur Henry Hallam (A.H.H.). Hoy en día, la vemos como una canción que representa a todos los amigos que hemos perdido y perderemos en el futuro.
Tres canciones del álbum —»Achlys», «He Is Dead» e «In Memoriam»— ya estaban presentes en el promo «Goddess of the Somber Shape». ¿Cuánto importaba para vosotros mantener esa continuidad conceptual entre esa edición y el álbum completo?
El concepto del álbum llevaba tiempo definido. Y desde el principio sabíamos que estas canciones formarían parte del disco sin duda alguna. Hicimos las grabaciones promocionales principalmente para señalar que seguíamos activos, claro, pero también para «probar» el nuevo estudio y nuestro ingeniero de sonido, Daniel. Fue una prueba para nosotros también, ya que nunca habíamos grabado juntos antes; queríamos intentarlo de antemano para entender cómo funcionamos en el estudio y qué factores tener en cuenta a la hora de grabar el álbum de verdad.
La segunda mitad del disco mantiene intacta la intensidad, con temas como «Pain Remains» y «Broken» que exploran la melodía, la contundencia a tempo medio y una sensación de decadencia. ¿Cómo asegurasteis que el álbum mantuviera cohesión sin perder impulso?
Creo que eso depende del orden de los temas. Intentamos variar el orden de las canciones al máximo para ofrecerle al oyente cierta variedad. Si bien todos los temas tienen ese sello inconfundible de ANASARCA, cada uno es distinto, tanto individualmente como en comparación con los demás. Queríamos alternar entre torrentes de blast beats y temas a tempo medio, sin dejar por ello de dar un verdadero puñetazo en el estómago. Creo que la intensidad de las canciones y del álbum va más allá de la velocidad de la batería; el conjunto en su totalidad ha resultado ser increíblemente brutal.
«Wish You Were Here» podría sugerir una referencia o una versión, pero en cambio es otro golpe directo de death metal. ¿Cuál es la historia detrás del título y pretendíais jugar con las expectativas del oyente?
Como quizá sepas, todos los textos fueron escritos originalmente por personas que lloran la pérdida de un ser querido. Seleccioné los textos apropiados y los adapté a las canciones, sin diluir su significado ni su contexto. El poema «Wish You Were Here» de Diana Doyle es una expresión profundamente personal del duelo. El texto llevaba ese título de por sí; no tiene ninguna conexión con Pink Floyd. Habla de la pérdida de su padre y fue escrito presumiblemente tras su muerte. Yo mismo perdí a cinco familiares entre 2017 y 2019, seguidos de un perro muy querido en 2022 y otro familiar hace un año. Uno de esos familiares era mi padre, así que utilizar este texto me parecía muy apropiado.
La producción, realizada en Wretched Noise Studio y masterizada por Dennis Israel, es moderna y a la vez respetuosa con vuestra identidad old school. ¿Cuáles fueron las decisiones clave o los retos para lograr un sonido a la vez claro y crudo?
«Identidad old school» da en el clavo: es exactamente lo que buscamos. En directo no usamos sistemas in-ear; tocamos con amplificadores. No queremos una batería puramente digital; queremos parches de verdad. Por eso nuestra meta siempre ha sido grabar utilizando el máximo de equipo analógico posible y el mínimo de tecnología digital. Porque eso es lo que le da fuerza a las grabaciones. Al menos, así lo veo yo. Aunque también creo que los LPs suenan mejor que los CDs, lo cual, estrictamente hablando desde el punto de vista técnico, no tiene ningún sentido. ;). Daniel Meinzer de Wretched Noise —y de BOKOR (¡tenéis que escucharlos, están grabando un nuevo álbum ahora mismo!)— ha hecho un trabajo increíble. La cantidad de horas que invirtió en esto es impresionante, pero se nota la diferencia. Básicamente, Dennis Israel no tenía mucho que hacer, porque las grabaciones base eran ya tan fantásticas que seguimos completamente convencidos del sonido. ¡Muchísimas gracias a los dos!
Para cerrar la entrevista, ¿podrías compartir alguna anécdota memorable o insólita de la creación de «Achlys» y dejar un mensaje final para los lectores de NECROMANCE que pronto se adentrarán en este nuevo capítulo de ANASARCA?
Hmm, en realidad no hay anécdotas… o al menos no divertidas. Quizá vale la pena mencionar que «Achlys» es el primer álbum en el que me corrieron las lágrimas por las mejillas mientras grababa las voces. Con «How Can They», el dolor de perder a un hijo se me hizo de repente tan tangible como padre que me puse a sollozar mientras gruñía. Aunque había leído la letra incontables veces antes y la había adaptado a la canción, en ese momento —combinado con la adrenalina de la grabación— fue tremendamente emotivo… Bueno, ¡muchas gracias por vuestro apoyo! Quizás vosotros y vuestros lectores podáis echar un vistazo a mis proyectos:
MetalUnites: www.metalunites.com – Aquí encontraréis una colección de vídeos de bandas menos conocidas, ordenados por género; pensad en ello como Netflix, pero para el metal. También producimos nuestros propios vídeos con bandas; de hecho, nuestro álbum en directo surgió de uno de los vídeos que podéis encontrar ahí.
METALLIVERSE: www.metalliverse.de/en – Una alternativa a Facebook que funciona sin algoritmos y que no está respaldada por Meta (que vende los datos de los usuarios); no hay publicidad irrelevante y nos permite combatir el discurso del odio y la hostilidad. La plataforma está financiada por sus usuarios, igual que nosotros, y tenemos la intención de seguir siendo independientes. ¡También está disponible en español!
