MALEFIC THRONE es la convergencia de tres décadas de death metal estadounidense en estado puro. Formada por músicos cuyas trayectorias han definido el género, la banda llega con «The Conquering Darkness», un debut de larga duración que no busca reinventar la rueda sino perfeccionarla con la precisión y la brutalidad que solo dan los años. Hablamos con Gene Palubicki sobre el proceso creativo, la producción y el futuro de este supergrupo del metal extremo.
MALEFIC THRONE reúne a músicos cuya historia está profundamente arraigada en el ADN del death metal estadounidense. Cuando finalmente decidisteis trabajar juntos en una banda formal, ¿cuál era la visión inicial detrás de este proyecto y hasta qué punto teníais clara la dirección musical desde el primer día?
Desde el mismo comienzo del concepto de «qué» hacer con esto, lo abordé pensando en cómo sonarían las canciones si las tres creáramos en vez de lo que yo haría instintivamente escribiendo para una de mis otras bandas. Una especie de dualidad mental en la escritura. Eso me impulsó a salir un poco «de la caja» en algunas partes, haciendo cosas musicalmente que no había empleado antes. Pero por supuesto, todo fusionado en una apisonadora de death metal salvaje a pleno rendimiento. Creo que la sensación inicial entre los tres era tomar la «opción nuclear» al hacer MALEFIC THRONE.
Gene, tu estilo de riffing siempre ha sido reconocible al instante. ¿Cómo abordaste el proceso de escritura de «The Conquering Darkness» para asegurar la continuidad con tu trabajo pasado y al mismo tiempo dar a MALEFIC THRONE su propia identidad?
No quería «no» sonar como yo mismo en esto. Así que hay mucho aquí que cualquiera familiarizado con mi trabajo pasado reconocerá de inmediato. Sin embargo, al componer la música para las canciones, sentí la libertad de no tener que responder del todo a ningún legado, al ser este un nuevo proyecto. Pude ir por impulso en la creación de las partes y hacer cosas que, de haberse hecho para mis otras bandas del pasado o del presente, podrían haber parecido un salto considerable respecto a las expectativas. Por supuesto sin abandonar los límites del death metal agresivo, pero sí eligiendo patrones o elementos técnicos que anteriormente no había convertido en algo habitual en mi «especie de» fórmula. Este planteamiento ha ampliado de hecho mi vocabulario musical de manera bastante salvaje. Así que para el próximo MALEFIC THRONE o los próximos trabajos de mis otras bandas, sin duda va a haber una presentación muy «elevada de nivel».
La química entre los tres es evidente. ¿La larga conexión personal y musical que viene de los años 90 hizo que el proceso creativo fuera más fluido, o tuvisteis que redefinir roles y dinámicas para este nuevo contexto?
Nuestra experiencia y conocimiento colectivos de esta música como participantes activos durante las últimas tres décadas permitió que el flujo de ideas evolucionara con mucha facilidad. Hubo muy poco tira y afloja respecto a las partes o las canciones. De hecho, fue algo muy deliberado por mi parte no dictar nada sobre los arreglos de batería ni los arreglos vocales. Construí los riffs y las estructuras de las canciones, pero dejé todo lo demás enteramente en manos de Steve y John para que lo hicieran completamente suyo dentro del marco de las canciones. Así que todos pudieron aportar exactamente lo que querían a la mezcla de todo esto. Nadie ni nada tuvo que hacer ninguna concesión en la escritura de este material. ¡Y creo que es más sólido por ello!
La producción de Colin Marston en Menegroth – The Thousand Caves le da al álbum un sonido colosal pero orgánico. ¿Cuáles eran los elementos clave que queríais capturar en el estudio y hasta qué punto estuvisteis implicados en dar forma a la mezcla final?
Detesto los sonidos de «plug-in» o el «re-amping» que se ha convertido en lo habitual ahora. Es la manera en que un ingeniero de estudio puede tener un sonido de guitarra «enlatado» y prefabricado para pintar sobre el audio «limpio» o en blanco con un audio listo para mezclar. Por eso la inmensa mayoría de los discos que se publican ahora, o incluso las demos, tienen un sonido completamente idéntico. Todo son preajustes y «plug-ins» de audio comprados de forma genérica para sonar como el sonido de tal o cual guitarrista, etc. No voy a tener nada que ver con eso. El audio de mis guitarras en el disco (y en cualquier otro que haga) está íntegramente elaborado por mí con mis propios dispositivos. De hecho, uso algunos equipos que según los estándares actuales se consideran completamente obsoletos. En definitiva, para bien o para mal, el sonido que se escucha en el disco no es uno que se pueda comprar ni descargar «listo para usar». La batería de John se abordó de manera similar. Cualquier sample utilizado en el audio de la batería provino del audio real de los micrófonos de la batería. De ahí que, por ejemplo, no se obtenga ese absurdo efecto de martillo neumático que tienen tantos álbumes de death metal, donde la batería suena tan falsa y está tan empujada al frente de la mezcla que borra por completo cualquier música que esté ocurriendo. Con este primer álbum de larga duración de MALEFIC THRONE obtienes la actuación de una banda con músicos que llevan en esto 30 años o más cada uno, que aún tenemos fuego dentro, con un audio orientado más hacia cómo sonaba esta música cuando todos empezamos hace décadas.
«The Conquering Darkness» ha sido elogiado por su cohesión y la ausencia de relleno. ¿El álbum fue concebido desde el principio como una declaración compacta y directa, o la lista de temas fue evolucionando de manera natural a medida que las canciones tomaban forma?
Considero cada canción como un mundo propio. Cada una es su propio torbellino de ideas que cuenta su historia. Las letras de Steve en cada canción son específicas del tema que tratan. Por eso no hay un concepto enteramente específico para el disco en su conjunto, lo cual abre paso a una mayor inventiva de todas formas.
Varios temas ya han sido destacados por la crítica, desde el asalto inicial de «Blasphémait Desecration» hasta el monumental cierre «Forged of Stone». ¿Qué canciones representan mejor lo que MALEFIC THRONE defiende y por qué?
Creo que hay algo en cada una de las canciones que realmente pone de relieve los cimientos de lo que MALEFIC THRONE puede llegar a ser. Musicalmente intento escribir «líricamente» dentro de los patrones de notas y arreglos. Siempre deberías poder, por muy caótico o salvaje que sea, entender o incluso «tararear» los patrones. Creo que todas las canciones del álbum lo consiguen. Hay cosas musicales que he rescatado del pasado de hace más de 30 años para esto. Como el tema de apertura del álbum, «Blasphemait Desecration»: algunos de los riffs en él son reelaboraciones de ideas que se remontan aproximadamente a 1991, en una antigua banda demo que tenía llamada IMPIETY (sin relación con la banda de Singapur). Y luego, cerrando el álbum, «Forged in Stone»: ahora, tres décadas después en mi propio recorrido musical, he escrito una canción larga, lenta y que avanza a rastras, de terror, a diferencia de cualquier cosa de mi pasado. Así que, de la apertura al cierre, este álbum abarca un poco de toda la historia de nuestro tiempo en esta música.
Muchas reseñas mencionan que el álbum no pretende innovar sino perfeccionar un estilo que vosotros ayudasteis a definir hace décadas. ¿Cómo respondes a esa perspectiva y qué lugar crees que ocupa MALEFIC THRONE dentro del panorama actual del death metal?
Es una empresa absurda intentar reinventar la rueda en este género. Tantas bandas modernas creen que mezclar géneros es una invención. No lo es. Es una mestización musical que deteriora los géneros representados que se ven forzados a unirse. Creo que lo mejor es hacer música de death metal excelente que sea completamente firme en su postura de género. Y luego hacer grandes canciones dentro de ese marco. No es una limitación que nos impongamos. Es un compromiso nuestro de hacer lo mejor que podamos dentro de este género en el que hemos participado durante décadas.
Lírica y conceptualmente, el álbum parece alineado con el tono infernal y marcial de la música. ¿Qué temas o ideas fueron centrales durante el proceso de escritura y cómo conectan con la identidad general de la banda?
Mi ángulo musical de evocar horror y caos dentro de los patrones está complementado por el oscuro enfoque de Steve hacia la variada temática de las letras. Sus letras para MALEFIC THRONE están escritas a menudo desde un punto de vista muy adversarial. Todo ello se entrelaza en la totalidad de la oscuridad musical que intentamos transmitir. Los temas son y nunca serán menos que la revelación de los enemigos de la existencia y de quiénes pueden ser la oscura vanguardia de la oposición y la transformación.
Teniendo en cuenta vuestros compromisos con otras bandas y proyectos, ¿cómo concebís el futuro de MALEFIC THRONE? ¿Es esta una entidad centrada en el estudio o veis la posibilidad de girar o ampliar la formación para actuaciones en directo?
De hecho estamos preparando una eventual actividad en directo. En un futuro próximo llegarán algunos anuncios con incorporaciones a la formación que harán que la presentación en vivo sea bastante formidable. Por supuesto necesitamos entrelazar todo ello con los compromisos que cada uno de nosotros tiene con nuestras otras bandas activas, pero es seguro que en algún momento de 2027 MALEFIC THRONE comenzará a hacer apariciones en directo.
Por último, para los fans que han seguido vuestras carreras individuales durante décadas, ¿qué queréis que se lleven de «The Conquering Darkness» y de este nuevo capítulo que habéis creado juntos?
Como libros distintos de un mismo autor que no forman parte de la misma historia, creo que los fans de los trabajos de cualquiera de los tres miembros pueden encontrar en MALEFIC THRONE todo lo que más les gusta de nuestras otras bandas, pero también muchos elementos y sonidos alternativos que conforman su propia historia. La base está establecida ahora. La música futura de MALEFIC THRONE evolucionará de manera aún más salvaje en su identidad propia. Este caos no se detendrá jamás.
¿Alguna última palabra para los lectores de NECROMANCE? ¡Muchas gracias por todo y mucha suerte con MALEFIC THRONE!
¡Muchas gracias por el apoyo a nuestro trabajo! Todo lo mejor para los fans y los entusiastas del metal extremo de todo el mundo. Muy pronto aplastaremos los escenarios de este planeta.
