Once años de silencio separan “Forging the Sanctuary” de “ICON”, el nuevo y esperado álbum de DEFACED, el quinteto suizo de Berna que regresa con más peso, más atmósfera y la misma brutalidad de siempre. Inspirado en las distopías de Orwell y Huxley, “ICON” construye un mundo ficticio que no está tan lejos del nuestro. Hablamos con la banda sobre su largo proceso creativo, la producción artesanal con sus propios compañeros y una portada firmada por el inconfundible Pär Olofsson.
Antes de nada, ¿cómo estáis estos días? Presentaos a nuestros lectores y contadnos cómo funciona DEFACED como banda en este momento.
Hola, somos DEFACED, de Berna, Suiza. Tocamos death metal intenso, con muchos blast beats y grooves pesados, con pinceladas de influencia de otros géneros. Somos un quinteto que con orgullo publicó nuestro último disco a principios de este año.
Volvamos a los orígenes: DEFACED surgió de la región de Emmental hace más de una década. ¿Cómo describirías la evolución de la banda desde sus inicios y sus lanzamientos anteriores hasta donde estáis ahora?
El grupo se formó de manera orgánica. Amigos de la zona que querían hacer música juntos. Con los años, esa música fue volviéndose más pesada y rápida. A medida que cada individuo fue evolucionando en habilidades y gustos, también cambiaron las metas y prioridades personales conforme todo el mundo fue creciendo. Eso derivó en varios cambios de formación que, en definitiva, dieron forma al sonido actual.
Vuestro álbum «Forging the Sanctuary» salió hace once años. ¿Qué ocurrió durante ese largo período entre ese lanzamiento e «ICON»? ¿Hubo momentos clave, cambios o retos que moldearan la identidad actual de la banda?
Uno de los motivos del largo período fue que queríamos tomarnos el tiempo necesario para lo que viniera a continuación. Todo el mundo debía estar contento con el camino a seguir. Eso no siempre es fácil y, naturalmente, acaba llevando bastante tiempo escribir una sola canción completa. Pero no teníamos ninguna presión ni contratos que nos obligaran a ir deprisa. Y como ya he mencionado, con el tiempo las prioridades cambian: algunos miembros formaron familias, otros tuvieron obligaciones más importantes a medida que todos fuimos creciendo. Eso llevó a que algunos miembros fundadores fueran abandonando la banda con los años. Aunque en su mayoría encontramos gente nueva pronto, siempre lleva un tiempo adaptarse los unos a los otros. Todo el mundo está involucrado en la composición en mayor o menor medida, o al menos puede estarlo si quiere. La mayoría de ideas se prueban al menos en algún momento. Eso no es algo negativo, ya que de ahí surgieron muchas ideas nuevas, pero desde luego no agiliza los procesos.
Hablemos de «ICON». ¿Cuándo comenzó el proceso de composición y cuáles eran las ideas o los objetivos principales que queríais alcanzar con este nuevo álbum?
Las primeras ideas se probaron prácticamente al mismo tiempo que se publicó el álbum anterior. Nuestro objetivo era ampliar un poco más nuestro sonido, incorporar elementos más atmosféricos y al mismo tiempo seguir siendo agresivos. Como eso no es algo que puedas sacar de la nada, no queríamos ir con prisa. Hay que admitir que nos llevó bastante más tiempo del que quizás esperábamos en un principio, pero para nosotros era más importante tener una selección de canciones con las que estuviéramos satisfechos que forzar productos genéricos y a medias apresurados. Definitivamente estamos contentos con el resultado.
El álbum transmite tanto agresividad como una estructura muy cuidada. ¿Cómo afrontasteis la composición de los riffs, los tempos y las atmósferas para equilibrar la brutalidad con la intencionalidad, en lugar de una mera acumulación?
Es una pregunta difícil. Creo que, como todos estábamos de acuerdo en la dirección hacia la que se encaminaba el sonido, las ideas se fusionan con más facilidad que si hubiera dos estilos completamente distintos que al final no encajaran en absoluto. Cómo alguien da con un montón de riffs que podrían dar lugar a una gran canción… bueno, yo no soy guitarrista, pero los chicos tienen talento. La verdad es que no sé muy bien cómo lo hacen, jaja. Pero creo que, al tener una idea de lo que queríamos, el sonido se desarrolló de forma bastante orgánica. Quisimos mantener la agresividad cruda que aporta el death metal rápido y cargado de blast beats, pero sin rehuir las partes de black metal atmosférico. Algo de prueba y error, pero al final conseguimos el resultado que buscábamos.
En cuanto a la producción, «ICON» suena nítido, moderno y extremadamente preciso. ¿Cómo fue el proceso de grabación y qué decisiones fueron cruciales para lograr un sonido tan claro y a la vez tan poderoso?
La excelente producción es mérito de nuestros antiguos miembros Simon y Romano. Tienen su propio estudio, que además era nuestra sala de ensayo prácticamente desde el primer día. Ya habían grabado los dos álbumes anteriores, pero este fue el primero para el que realizaron la producción completa. Al ser nuestra sala de ensayo y ser los chicos grandes amigos que compartían nuestra idea de tomarnos el tiempo necesario, no tuvimos que grabar todo en, digamos, dos semanas. Además, pasamos por una extensa preproducción que nos ayudó a decidir por dónde ir con el sonido. Cada uno tuvo las sesiones de grabación que quiso o necesitó, unos más, otros menos. Eso lo veo como una gran ventaja. Un día que no estabas bien, simplemente lo dejabas y lo intentabas la semana siguiente. De nuevo, eso significó que nos llevó más tiempo, pero para nosotros logró un resultado con el que todos estamos contentos.
La voz en «ICON» muestra un amplio registro, presencia y un marcado sentido de la dirección. ¿Cómo trabajasteis el enfoque vocal esta vez y qué queríais expresar a través de los distintos registros y texturas?
Gracias, te agradezco el cumplido. 😊 Fue mi primer disco de larga duración, así que no puedo comparar con lo que hacía mi predecesor. Fui desarrollando mi voz con el tiempo, como probablemente le ocurre a todo el mundo. Cuando más o menos terminamos de escribir las canciones, decidí mantenerme dentro de mi «repertorio» pero quería sacar el máximo partido de lo que tenía. No pretendía incorporar mil estilos diferentes, sino ceñirme a los pocos que puedo ofrecer de la mejor manera. No quería copiar a otros vocalistas e intenté ser lo más genuino posible.
La portada y la identidad visual del álbum son impactantes. ¿Qué concepto hay detrás de la obra y cómo se conecta con los temas explorados a lo largo del disco?
Al igual que con el sonido, también nos pusimos de acuerdo sobre el tema general del que debía tratar el siguiente álbum. Queríamos un arte conceptual que se ajustara a esas ideas y definimos a grandes rasgos qué debía aparecer en él y qué gama de colores debía contener. Luego nos pusimos en contacto con Pär Olofsson y quisimos que aportara su propia creatividad. El tipo es un genio: pasó de bocetos a lápiz a la imagen final pintada a mano en apenas unas semanas. Cuando recibimos la versión final, nos quedamos simplemente boquiabiertos. ¡Mucho del impacto visual se lo debemos a Pär!
Hablando de temática, ¿qué ideas o narrativas líricas dieron forma a «ICON»? ¿Hay un mensaje central o el álbum explora distintas perspectivas dentro de un concepto más amplio?
Al igual que con el sonido, también nos pusimos de acuerdo sobre el tema general del que debía tratar el siguiente álbum. De alguna manera, parte del concepto evolucionó a partir del disco anterior, «Forging the Sanctuary», pero quisimos subirlo de nivel. Eso significaba que no debía ser desde la perspectiva del que recibe, sino desde la del que dicta. La idea era que así podríamos incorporar más agresividad al producto global. Algo que definitivamente no queríamos era ser políticos. Nos inspiramos en novelas famosas como «1984» y «Un mundo feliz». No somos los primeros en hacerlo, desde luego, pero consideramos que, al darle a las letras el giro desde una perspectiva «autárquica», podríamos dar con algunas ideas que aquí y allá no están demasiado alejadas del mundo actual, pero sin ningún tipo de agenda ni siquiera la intención de decirle a la gente qué pensar. El concepto del álbum transcurre en un mundo ficticio que, sin embargo, no está tan lejos del nuestro.
Con «ICON» ya publicado, ¿cuáles son vuestros planes para el futuro próximo? ¿Estáis preparando giras, nuevo material, colaboraciones o algún otro proyecto que podáis desvelar en este momento?
Nuestro objetivo es tocar más y en escenarios más grandes en general, actuar en el extranjero y presentar nuestra música a nuevos públicos que quizás nunca hayan oído hablar de nosotros. Sin duda habrá más giras, ya que la de este verano fue en realidad la primera. En algún momento empezaremos a escribir nuevo material, pero apenas estamos al principio de todo eso. Así que, aparte de eso, ahora mismo no hay mucho más que contar. Pero estamos listos para continuar nuestro camino con la formación actual y estamos muy ilusionados con lo que pueda venir. Los nuevos conciertos se irán anunciando y confirmando a su debido tiempo.
Para romper un poco la seriedad: si DEFACED tuviera que elegir una actividad completamente inesperada y ajena al metal para hacer juntos como banda durante un día, ¿cuál sería y por qué?
Quizás sea la pregunta más difícil de todas, jaja. Todos en la banda tenemos gustos muy distintos en música cuando no se trata de metal. Es más, me atrevería a decir que incluso tenemos gustos diferentes en metal. Nuestros intereses van desde la música folclórica tradicional suiza hasta el rock and roll, el blues, el jazz… la lista continúa. Creo que no podríamos ponernos de acuerdo en nada, lol. Yo me veo tocando en un grupo de rock and roll estilo años sesenta. Pero sin la indumentaria y definitivamente no como cantante. 😉
Para terminar, dejad un mensaje para todos los lectores de NECROMANCE y para quienes descubran DEFACED por primera vez a través de esta entrevista.
Siempre nos emociona saber qué opina la gente de nuestro nuevo álbum. Es sin duda el disco con el que nos definimos. Esperamos, por supuesto, visitar más países y conocer gente nueva; siempre es emocionante. El disco está disponible para comprar y en streaming en las plataformas más habituales, así que pasaos por ahí y conseguid vuestra dosis diaria de blast beats y riffs aplastantes. ¡Tenemos muchísimas ganas de subir a nuevos escenarios y llevar intensidad a caras conocidas y nuevas!
