Surgido de las profundidades más introspectivas del doom contemporáneo, ARS ONIRICA se ha consolidado como un espacio creativo donde la melancolía del doom/death de los noventa se entrelaza con influencias más actuales como el shoegaze y el blackgaze. Tras reactivar el proyecto en solitario en 2018, ALESSANDRO SFORZA ha ido definiendo su identidad a través de trabajos como «I: Cold», «II: Lost» y el reciente EP conceptual «2.5 Nighttime». En esta entrevista, ALESSANDRO SFORZA nos habla sobre los orígenes del proyecto, su evolución sonora y el universo creativo que da forma a ARS ONIRICA.
Para quienes aún no conozcan ARS ONIRICA, ¿cómo presentarías el proyecto a los lectores de NECROMANCE?
ARS ONIRICA es un proyecto de doom/gaze que combina la escuela inglesa de doom metal de los años noventa con ciertos elementos post/black/gaze de la escena contemporánea.
ARS ONIRICA tuvo una primera etapa como banda completa a principios de los años 2000, publicando la demo «Utopia: A Winternight’s Traveller» en 2004. ¿Qué recuerdas de aquel período y qué te llevó a reinventarlo como proyecto en solitario en 2018?
Tengo muchísimos recuerdos hermosos ligados a ese período: maravillosas tardes componiendo riffs en el garaje de la casa de Luca Galeffi (el guitarrista que estaba en la formación conmigo en aquel momento) y mis primeras experiencias en estudio en 16th Cellar Studio con Stefano Morabito (quien ha producido a FLESHGOD APOCALYPSE y muchos otros). Fue un período corto pero intenso. Sinceramente, siempre sentí que las cosas habían terminado de una manera algo extraña y que habían quedado sin resolver. Así que en 2018, mientras estaba escribiendo nuevo material, me di cuenta de que lo que estaba componiendo tenía un fuerte hilo que lo conectaba con el pasado de ARS ONIRICA, y desde ese momento decidí devolver el proyecto a la vida.
Desde el renacimiento del proyecto has publicado «I: Cold» y «II: Lost». ¿Cómo describirías la evolución emocional y musical entre esos dos trabajos?
Son dos obras que reflejan completamente mi visión musical de ese período. «I: Cold» se siente más influenciado por el primer KATATONIA y por cierta vertiente de black metal depresivo inspirada por FORGOTTEN TOMB y SHINING, mientras que «II: Lost» es más tradicionalmente doom metal en comparación con el lanzamiento anterior, con un mayor equilibrio entre melodía y pesadez.
¿Sientes que ARS ONIRICA es una continuación natural de tu identidad artística o una vía de expresión diferente respecto a otros proyectos en los que has participado?
Ambas cosas. Especialmente en su fase inicial fue una vía de escape para mí, una forma de expresar un lado diferente de mi personalidad artística. Ahora puede considerarse la continuación natural de esa misma identidad artística. En comparación con INVERNOIR (que veo como un proyecto más tradicionalmente doom metal), ARS ONIRICA presenta una mayor apertura hacia cierto tipo de melodía, incluso más allá del metal.
El nuevo EP se titula «2.5 Nighttime» y se presenta como un interludio entre álbumes. ¿Por qué sentiste la necesidad de este “capítulo intermedio”?
Sentía la necesidad de experimentar con algo nuevo para mí y dar voz a las influencias shoegaze y blackgaze que me han acompañado durante los últimos dos años, mezclándolo todo con lo que representa el mundo de ARS ONIRICA. En realidad escribí muchos más temas que los que finalmente se publicaron, pero mientras trabajaba en el material me di cuenta de que estas cinco canciones estaban fuertemente conectadas entre sí… así que decidí dejar el resto a un lado y crear un EP conceptual. Y debo decir que estoy particularmente orgulloso del resultado.
El concepto gira en torno a la transición del atardecer al amanecer y al mundo de los sueños. ¿Es una metáfora personal o una exploración más universal?
Ambas cosas. El concepto puede interpretarse tanto de manera personal como universal. Estructuré las letras para que estuvieran lo más abiertas posible a interpretaciones individuales, desde las más íntimas hasta las más universales.
¿Qué representa la noche dentro del universo creativo de ARS ONIRICA?
Es el mundo de los sueños, de la imaginación, de todo aquello que escapa a la realidad y a las reglas del tiempo y el espacio; una zona de confort donde la vida suspende su flujo implacable para regalarnos un momento de belleza íntima.
El EP se abre con «Dusk (An Ode To The Stars)». ¿Qué querías transmitir con esta introducción casi ritual al viaje nocturno?
Quería llevar al oyente a una dimensión de calma y tranquilidad, dos elementos esenciales para prepararlo para el viaje que se narra en el EP.
En el corazón del EP se encuentra la trilogía «Nighttime Part I», «Nighttime Part II (Your Silence Around Me)» y «Nighttime Part III». ¿Fue concebida como una única pieza desde el principio?
En realidad no se crearon juntas, pero mientras las escribía me di cuenta de que las tres estaban conectadas entre sí de alguna manera y que se complementaban perfectamente. Capturan la atmósfera y el mensaje de la parte central de la obra.
«Nighttime Part II (Your Silence Around Me)» combina voces limpias y ásperas con un fuerte contraste entre luz y oscuridad. ¿Cómo abordas esas dinámicas emocionales?
La unión de estos dos elementos forma parte integral de quien soy; realmente soy así en la vida cotidiana. Escribir de esta manera me resulta natural y fácil; no requiere premeditación ni trabajo de escritorio.
«Nighttime Part III» introduce una atmósfera casi black metal manteniendo la calidez melódica. ¿Buscabas intencionadamente ese equilibrio entre sombra y belleza?
En este caso quise pisar el acelerador y destacar más mis influencias de black metal, manteniendo intacto mi amor por la melodía melancólica. Entre los tres temas centrales, este es sin duda el más trabajado, mientras que los otros surgieron de forma mucho más espontánea.
El EP se cierra con «Dawn», que transmite una sensación de despertar y cierre. ¿Qué debería sentir el oyente cuando termina el viaje?
Debería sentir una especie de serena resignación, aceptar la realidad. El ciclo de las cosas es una sucesión continua e inevitable de momentos… nada dura para siempre, ni las cosas buenas ni, por suerte, las malas.
Grabaste, mezclaste y masterizaste el EP en Blue Ocean Recording Studio. ¿Qué ventajas te da controlar cada etapa del proceso?
Me permite hacer que todo suene exactamente como lo imagino en mi mente. Tocar todos los instrumentos, en particular, es lo que me da mayor libertad creativa y una motivación constante para mejorar.
Volviste a trabajar con Lorenzo Carlini (BLACK THERAPY / INVERNOIR), quien ya colaboró en «I: Cold» y «II: Lost». ¿Qué aporta él a la identidad sonora de ARS ONIRICA?
Lorenzo y yo nos conocemos desde hace años y tocamos juntos en INVERNOIR. Sabe exactamente cómo escribo y conoce todos los trucos del oficio para realzar mis canciones mediante la ingeniería de sonido. No podría elegir un lugar mejor para grabar mis discos.
El sonido de «2.5 Nighttime» es muy atmosférico y texturizado, pero también íntimo. ¿Cómo logras ese equilibrio entre grandeza y cercanía?
Como decía antes, es mi forma de ser, de actuar y de escribir: una sucesión constante de luz y oscuridad, sin filtros.
En tus redes sociales y material promocional hay una fuerte coherencia estética: imágenes etéreas, tonos cósmicos cálidos y una narrativa casi literaria. ¿Hasta qué punto ARS ONIRICA es también un proyecto visual y conceptual más allá de la música?
Me alegra que hayas notado esa coherencia. El trabajo realizado con los vídeos y el arte fue planeado hasta el más mínimo detalle para darle a la música su dimensión visual adecuada. Sinceramente, me gustaría dar más espacio a estos aspectos, pero el presupuesto es el que es y muy a menudo las ideas chocan con la dura realidad. La mayoría de las veces solo puedo llevar a cabo una parte de lo que tengo en mente. Por ejemplo, mi plan inicial era hacer un vídeo para cada canción del EP y crear un cortometraje, pero obviamente habría sido un proyecto demasiado costoso para promocionar un lanzamiento de cinco temas.
La portada de Disturbing Grace Design captura perfectamente la dimensión onírica del EP. ¿Cómo fue el proceso creativo para traducir la música en imágenes?
En realidad, la portada se desarrolló de forma independiente a la música. Tenía en mente una imagen muy retro de la luna y la encontré entre los trabajos de Disturbing Grace. Quería que tuviera una atmósfera onírica y atemporal, un poco como «Mellon Collie And The Infinite Sadness», un álbum que adoro.
ARS ONIRICA suele mencionarse junto a bandas como ANATHEMA, THE GATHERING o TIAMAT. ¿Cómo han influido en tu comprensión del doom/death melódico?
Crecí escuchando esas bandas. «The Silent Enigma» es un disco que cambió mi vida, un verdadero punto de inflexión… para mí hay una vida antes y después de ese álbum. Del mismo modo, «Mandylion», «Nighttime Birds» y el inmenso «Wildhoney» son obras que influyeron profundamente en mi forma de vivir la vida y la música. También debo mencionar a PARADISE LOST y MY DYING BRIDE: «Icon» y «The Angel And The Dark River» están grabados en los surcos de mi corazón.
El doom/death ha evolucionado mucho a lo largo de las décadas. ¿Dónde sitúas ARS ONIRICA dentro del panorama actual?
Sin duda ha evolucionado mucho, y hay excelentes bandas dentro de una escena pequeña pero relevante a nivel global. ARS ONIRICA es un proyecto pequeño, pero se ha hecho un hueco en este maravilloso microcosmos, y el hecho de que a menudo se compare con mis ídolos de juventud me llena de orgullo.
Por último, ¿te gustaría añadir algo más para los lectores de NECROMANCE?
Agradezco a todos los que lean esta entrevista y conecten con mi música y mis palabras. En estos tiempos oscuros es importante que la música siga conectando a las personas a través de su mágico hilo invisible.
