AVANTASIA (DEU) «A Paranormal Evening with the Moonflower Society»

Todavía recuerdo como el proyecto de un joven Tobías Sammet, por aquella época acababa de editar con Edguy su posiblemente mejor trabajo “Mandrake”, salía por fin a la luz. AVANTASIA y su “A metal opera”, resultó toda una revolución. En un momento donde el para servidor mal llamado Power metal, reinaba en Europa. Blind Guardian, Stratovarius, Gamma Ray, Rhapsody of fire, Angra, Hammerfall, y un larguísimo etc… campaban a sus anchas en un momento en el cual, todas las discográficas buscaban a su exitoso príncipe azul particular. Y sin quererlo ni beberlo, este jovencito, sin ninguna intención de conseguir algo relevante, simplemente realizar uno de sus sueños, se colaba en el corazón de todo seguidor de la escena Powermetalera.

Estamos hablando de un chaval que en ese momento contaba con apenas 24 años, y aunque vocalmente siempre me ha parecido un tío limitado, y un clon, sobre todo en sus inicios de Bruce Dickinson (Iron maiden) pero en flojo, nunca he podido negar que tiene una mente prodigiosa. A esa edad ya tenía editados cinco trabajos con Edguy y salía esa maravilla de debut con su sueño, AVANTASIA.

Pues 22 años después, esto ya no tiene nada que ver. AVANTASIA son hoy en día, la selección europea del metal. Todo músico viviente que se precie, quiere aparecer en este proyecto. Me costaría imaginar a un Eric Adams (Manowar), despreciar como lo hizo en el año 2000,  a la invitación por carta que le hizo Tobias Sammet a unirse a ese proyecto aún desconocido. Una carta que nunca contestó.

Ahora sobre una base instrumental de talentosos y archiconocidos músicos que forman este All stars, Tobias va modelando a su gusto la cantidad y calidad de cantantes que quiere o necesita para cada nuevo trabajo.

“A Paranormal Evening with the Moonflower Society” es el noveno hijo de AVANTASIA, donde continúan estando el gran Sascha Paeth como mano derecha de Sammet, tanto en producción como en composición y formando parte de la formación en guitarras y bajo. Y siendo sinceros, es posible que casi la mitad del mérito del éxito de AVANTASIA recae en este músico alemán, ex miembro de los míticos Heaven’s Gate y productor de renombre. Acompañan a Sammet y Paeth desde casi los inicios del proyecto,  Miro ( compañero inseparable desde Heaven’s Gate de Paeth y mucho peso en AVANTASIA) a las orquestaciones y parte de los teclados, Felix Bonkhe en la batería (Edguy, Taraxacum), Oliver Hartmann (At Vance, Center, Hartmann) en guitarras y voces, y desde hace unos años Herbie Langhands en coros (Seventh avenue, Sinbreed, Firewind, Voodo circle y mil historias más…).

Como viene siendo habitual, la lista de músicos invitados para lo que personalmente considero un evento mundial celebrado por discográficas, promotores y plataformas digitales para el mundo Rockero, es tremendo, aunque sin casi novedades respecto a años anteriores, no ha habido ni sorpresas ni revoluciones. A la ya tradicional inclusión de Michael Kiske, Jorn Lande, Bob Catley, Eric Martin, Ronny Atkins y Geoff Tate, se les unen Ralf Scheepers y Floor Jansen.

Y de la misma manera que en el aspecto de colaboradores no ha habido nada sorprendente, en lo musical estamos en las mismas. Sammet en “A Paranormal Evening with the Moonflower Society” vuelve a traernos un trabajo lleno de temas épicos que viajan entre el Hard rock más comercial y accesible con otros de tendencias cercanas a su primera época tanto con Edguy como con AVANTASIA, y por momentos me ha sorprendido que se acerque incluso al Rock casi Pop y AOR. Y  me atrevería decir que éste supergrupo se ha convertido en los últimos años en lo que decían en los 80, Rock de estadios. Aunque hoy sería mejor, Rock de festivales. Casi un…música para todos y para todos los gustos.

Sammet adapta sus temas a los cantantes que elige y de ahí que “The Wicked Rule the Night” con Ralf Scheepers sea de lo más potente y poderoso del disco tras una inicial y operística “Welcome to the shadows” cantada por Sammet en solitario, o que “The Inmost Light” sea un caramelito para Michael Kiske pudiendo haber sido un tema para el  homónimo de Helloween. Y a Jorn Lande le deja “I tame the Storm”, algo tan memorable que la hace suya y que Grapow le hubiese encantado tenerla en cualquiera de los dos primeros trabajos de Masterplan o por qué no, en alguno de su etapa en Helloween. Floor Jansen va sobrada tanto en “Kill the Pain Away” como en “Misplaced Among the angels”, hasta tal punto que me recuerda a lo que está haciendo en Nightwish y que todavía no ha llegado a los niveles de su poderío vocal y versatilidad desde After Forever o con Lucassen en Star One o Ayreon. A Ronnie Atkins le deja un medio tiempo que se acerca peligrosamente al Hard rock más pomposo, melódico y comercial, hasta tal punto que hay unas partes instrumentales que me parece estar escuchando a U2 o Simple Minds en vez de a una banda de Heavy metal. Eso sí, sin desmerecer que es un buen tema. Y al loro, que si el temar anterior os comentaba que me parecía peligroso hacia donde iba, con “The Moonflower Society” podría entrar perfectamente en la banda sonora de una película deportiva o  de superación personal. De estilo casi AOR cercano a unos Survivor o Journey y un Bob Catley (Magnum) que no pasan los años por él, pero que cierro los ojos y se me aparece Stallone haciendo de Rocky o a Tom Cruise y su avión en Top Gun con éste tema. Aceleramos con “Rhyme and reason”, más Heavy con buenos punteos de inicio aunque en las estrofas se para un poco,  y un Eric Martin (Mr. Big) como siempre, elegante. Y “Scars” se acerca de nuevo al Hard rock más comercial y accesible con un Geoff Tate en muy buen estado de forma. Culmina “Arabesque” con los dos cantantes favoritos de Sammet en la actualidad como son Jorn Lande y Michael Kiske. Un tema que está más en la onda de la primera época tanto de AVANTASIA como de Edguy, con toques orientales, buenos momentos instrumentales, con buen juego de voces, y aunque es larga tiene muy buena dinámica y se hace corta.

Habréis comprobado que no he dicho nada de Sammet en la faceta de cantante, y es que está como siempre, con sus limitaciones, da lo que tiene y al participar en todos los temas las diferencias son tan notables con sus colaboradores  que queda patente que su verdadero Don es la composición y creación de todo lo que gira alrededor de AVANTASIA, pareciéndome un buen cantante para Edguy pero justito para éste que presentamos en estas páginas.

No se le puede quitar ningún mérito. Carrera intachable la de AVANTASIA, aunque en los últimos años peca de poco arriesgado y cierta candidez musical, sin embargo sigue siendo el único proyecto que tiene un pasado, presente y futuro, espectacular. Muchos proyectos de éste tipo han caído por el camino o se han quedado en el ostracismo: Tribuzy, Nicholo Kotzev’s Nostradamus, Timmo Tolki’s Avalon,  Revolution Renaissance o Aina, y sólo Ayreon y Star One del genio Arjen  Lucassen es capaz de seguirle los pasos, siendo en parte un referente para Sammet desde siempre y que para mí, desde mi punto de vista, es muy superior a AVANTASIA.

“A Paranormal Evening with the Moonflower Society” no va a engrandecer la leyenda de AVANTASIA , continúa la senda de los últimos trabajos siendo un proyecto que cada vez se parece más a lo que hacían Meat Loaf y Jim Steinman con sus “But out of hell” que esa irrefrenable frescura de sus inicios de un activo Sammet sacando a relucir toda esa pasión que tenía, y se ha convertido en una especie de salvador musical de la escena europea. Y eso siempre….no es bueno.