TOXAEMIA (SWE)

TOXAEMIA son una de mis bandas favoritas de la vieja escena sueca de Death Metal y quizás, uno de los grupos que más desapercibido pasó en su día debido a que solo dejaron para la posteridad una demo titulada “Kaleidoscopic Lunacy” y un 7”EP, ahora muy buscado por coleccionistas. Tras un disco en el 2020 titulado “Where Paths Divide”, nos sorprenden ahora con “Rejected Souls Of Kerberus”, un álbum repleto de buen Death Metal al más puro estilo sueco de los 90’s. Aquí os dejo lo que me contaron en una agradable charla…

Lo primero, gracias por compartir tus respuestas con los lectores de Necromance… ¿Cómo van las cosas para TOXAEMIA ahora mismo?
Todo bien por aquí en TOXAEMIA. Estamos preparando nuestro concierto de presentación del disco y la gira Freezing Hell Tour que vamos a realizar con VADER en breve.

Vamos a empezar con la época intermedia de vuestra historia. ¿Es cierto que os disolvisteis desde 1991 hasta el 2017, o quizás seguisteis activos, aunque sin componer temas nuevos o tocar directos o grabar?
Si, se puede decir que estuvimos disuelto. No tocamos o escribimos nada juntos entre 1992 y 2017. Y no significa que hubiéramos dejado de ser amigos. Vivíamos en localidades diferentes y cada uno teníamos nuestras vidas. Aunque cada vez que podíamos, quedábamos para vernos. Una vez que nos trasladamos todos a la misma ciudad, comenzamos a pensar en tocar juntos de nuevo casi al instante.

De la formación original, todavía quedáis Pontus, Emil y Stevo. ¿Qué fue de Linus? ¿Quizás perdió interés en la música extrema?
Linus abandonó la banda antes de nuestra última demo en 1991. Él ya no estaba interesado en tocar Death Metal. Desafortunadamente, él falleció en un desgraciado accidente de helicóptero mientras realizaba su servicio militar obligatorio al norte de Suecia. No me sé todos los detalles, pero creo que se estrellaron contra un lago helado y se hundieron bajo el hielo. Algo así oí en su día. Descanse en paz, Linus.

Cuéntame algún detalle de vuestros primeros años… ¿Qué opinas hoy de vuestra demo “Kaleidoscopic Lunacy “? Personalmente pienso que fue una de las demos que influyó dentro del Underground Death Metal, ¿tú qué piensas?
Para mí es complicado pensar en nuestro viejo material como una influencia. Solo éramos unos críos intentando escribir buenos temas con nuestras mejores habilidades. Todavía pienso que que los temas son buenos, aunque alguno de ellos me parecen un poco ingenuos, no sé si sabes a qué me refiero. Sin “Kaleidoscopic Lunacy” no habríamos tenido la oportunidad de editar el 7”EP “Beyond The Realm” con Seraphic Decay Records, así que para nosotros fue una demo importante.

¿Crees que fuisteis un pilar de la escena de la vieja escuela Death Metal sueca? (Mi opinión personal es ¡SI, DEFINITIVAMENTE! Pero al fin y al cabo yo soy un fan de 56 años del Death Metal que estuvo muy involucrado en aquellos días en la escena. De hecho, me escribí con alguno de vosotros, aunque no recuerdo si fue Pontus o Linus).
Creo que fuimos una de las bandas suecas que no encajaban en el molde típico. Teníamos nuestro propio sonido y estilo, que era sueco, pero sin el típico sonido clásico HM2 (Ed.- El pedal que puso de moda Tomás Skogsberg) de los Sunlight Studios. Hast hoy, estamos muy orgullosos de no sonar o de no tocar como muchas de aquellas bandas. ¿Eso nos hace ser un pilar? Quizás mejor pregúntale a alguien que no esté metido en TOXAEMIA.
Creo que quizás deberías preguntarle esto a Stevo o Emil. Ellos llevaban toda la correspondencia en aquellos años de tape trading. Por cierto, ¡muchas gracias por considerarnos un pilar de la escena Death Metal sueca!

Hace algún tiempo, comencé a preguntar a bandas que editaron 7”EP’s con Seraphic Decay Records (Ed. – Sello americano de culto que editó 7”EP’s debut a bandas tan clásicas como INCANTATION, MORTICIAN, MORPHEUS, etc.) sobre sus experiencias personales con Steve O’Bannom, su propietario. ¿Cómo fue el trato para editar vuestro single “Beyond The Realm” en 1991?¿Tenéis idea de las diferentes versiones y colores se editaron?
En su día fue algo emocionante. En aquella época no fuimos conscientes de que Steve estuvo editándolo a saco en diferentes versiones. Firmamos un contrato en 1989 (discúlpame si los datos que te doy son erróneos) que incluía editar 1000 copias, mandarnos a nosotros 200 de ellas para vender por nuestra cuenta. Si el EP se aaotaba, él reeditaría otras 1000 y nos pasaría otras 200 de ellas. Sé que nos envió las primeras 200 y si la memoria no me falla, recibimos otro paquete de 200.

Muchas bandas que editaron un 7”EP con él han mostrado su desencanto con Steve y creen que él les estafó, debido a la falta de información y la sospecha de que el sello en realidad hizo muchas más copias de las prometidas. ¿Qué opinas?
Fue algunos años después que nos dimos cuenta que Steve nos estafó también a nosotros, como a otras muchas de esas bandas, ya que él sacó más copias en diferentes versiones y colores.. Lo curioso es que yo ahora las estoy coleccionando y creo que ya tengo casi todas las que salieron. Sé que me falta una de ellas con la portada en amarillo y el vinilo en rojo, pero estoy seguro que me falta alguno más.

Conoces el libro ‘Music From The Death Factory: Story of Seraphic Decay Records’ de Dima Andreyuk? Es la fascinante historia de aquellas ediciones y que, obviamente incluye a TOXAEMIA.
Si, lo conozco bien. Yo ayudé con alguna de las imágenes y con información para el libro de Dima (Ed. – ¡Yo también!). Es un muy buen libro. Muy bien escrito y con una investigación bastante importante para escribirlo.

Volvamos al presente. En 2020 editasteis vuestro debut “Where Paths Divide”, un álbum repleto de buen Death Metal. ¿Qué opinas sobre él a día de hoy? ¿Cambiarías algo en él?
Todavía creo que es un buen disco. Conseguimos sacar el sonido y el sentimiento que deseábamos. Estoy muy orgulloso y satisfecho con él. Nuestra idea era que sonara como el álbum que no llegamos a sacar en 1992. Desde el diseño hasta el sonido, para mí, es un disco que podríamos haber editado en aquella época. No cambiaría absolutamente nada.

Os llevó cuatro años grabar “Rejected Souls Of Kerberus”. ¿Por qué tanto tiempo en componer los temas del último disco?
Buena pregunta con respuesta un poco larga. En realidad, empezamos a escribir los temas del disco tras editar “Where Paths Divide” y los temas quedaron preparados a nivel demo en muy poco tiempo. Al poco tiempo, Perra (Per Karlsson) abandonó la banda, así que nos vimos obligados a buscar un nuevo batería y el proceso fue realmente complicado. Intentamos probar a varios, pero ninguno resultó. Finalmente nos enteramos de que Emil quería regresar al grupo, pero el proceso también fue dificultoso. Luego fue Rasmus el que decidió salir del grupo y también nos vimos obligados a buscar un sustituto a la guitarra principal. Todo ello retrasó la grabación del nuevo disco hasta que los nuevos miembros se pusieron las pilas. Además, en el proceso de grabación también nos tomamos nuestro tiempo. Así que resumiendo, todo ello nos llevó esos cuatro años que mencionas, incluso habiendo compuesto los temas durante el año siguiente a la salida del anterior.

Recientemente reseñé vuestro último álbum y mencioné que me había gustado más que el anterior. También comenté que me parecía que habíais conseguido mantener el sonido que teníais en los ’90’s, pero mejorándolo, produciéndolo mejor y que habíais conseguido mantener la esencia del Death Metal sueco de aquellos años, pero en 2024. ¿Qué opinas?
Muchas gracias por la buena reseña. Creo que has acertado de lleno. Creamos lo que yo creo que es un mejor disco que el anterior. Mejores canciones, mejor producción y, como tú dices, es Death Metal de la vieja escuela que se mantiene fiel a nuestro sonido y orígenes primordiales. Estamos realmente deseando de que salga esta bestia para que el mundo lo disfrute.

Hablando de la producción, este último trabajo es como una explosión. Háblame del proceso de grabación. ¿Estáis satisfechos con el resultado final?
Gracias. El sonido que ha salido es todo gracias a Dan Swanö. Este tipo es una verdadera leyenda y un auténtico profesional. Ha hecho que el disco suene como una patada. Sobre la grabación, primero grabamos las guitarras, el bajo y las baterías nosotros mismos en el estudio de nuestro local de ensayo en Motala. Dennis grabó todas las voces, menos las del tema que da título al álbum, “Rejected Souls Of Kerberus”, que fue grabado junto con nosotros en Motala. Una vez que lo tuvimos todo listo, se lo mandamos a Dan para que hiciera la mezcla y la masterización. Y creo que él se ha superado a sí mismo en este disco. Como bien dices, el álbum suena como una explosión. Creo que somos afortunados de tener una relación de trabajo tan buena con Dan.

Para mí, las guitarras suenan mucho como vuestra antes mencionada demo “Kaleidoscopic Lunacy”, pero con mejores estructuras y composiciones. ¿Estás de acuerdo?
¿De verdad? Nunca había pensado en ello. La verdad es que usamos un equipo muy parecido al que utilizamos en su día para la demo e intentamos mantener las cosas simples con el tono de las guitarras. Sobre lo de las estructuras y composiciones, estoy de acuerdo. La verdad es que puedes escuchar en todo ello 30 años de influencias y experiencia a la hora de componer música nueva.

En la misma reseña dije que TOXAEMIA, junto con CONVULSE y WOMBBATH, son de los pocos grupos que han sido capaces de mantener el verdadero espíritu del sonido Death Metal de Escandinavia de los 90’s. ¿Todavía crees que aquellos años siguen siendo importantes para TOXAEMIA?
Completamente, en aquellos años fue cuando empezó todo. Somos una banda de old school Death Metal sin deseos de convertirse en otra cosa. Generalmente componemos temas que a nosotros nos apetece escuchar y habitualmente todo ello acaba sonando a Death Metal de la vieja escuela. De ahí provienen nuestras raíces.

Aparte de Pontus, Emil y Stevo, tenéis a Dennis y a Anton como miembros nuevos. ¿Se trata de viejos amigos vuestros? ¿Crees que ellos entienden el sonido de TOXAEMIA?
Encontramos a Dennis por medio de un amigo mutuo y cuando nos juntamos todos, nos dimos cuenta que él era lo que necesitábamos. Sobre Anton, le conocíamos de su otra banda llamada REGULAR PEOPLE, con quienes hemos tocado alguna vez. Así que ya le conocíamos y sabíamos lo que él podía aportar a la banda. Sobre si entienden lo que significa TOXAEMIA, creo que sabían donde se metían. Ambos son fans del Death Metal de la vieja escuela y han traído sus influencias y su experiencia al grupo, haciéndonos más fuertes y más versátiles.

Me encanta el sonido de las baterías en “Rejected Souls Of Kerberus”. Emil hizo un fantástico trabajo. Dime tu opinión.
Las baterías suenan increíbles, estoy totalmente de acuerdo. Emil hizo un gran trabajo grabándolas. Y Dan ha hecho que todavía suenen mejor en la mezcla.

¿Por qué os decidisteis a incluir una versión del himno de culto “Saw Them Die” de DISMEMBER? ¿Una banda sueca de culto haciéndole un tributo a otra banda sueca de culto? ¿Por qué elegir esa banda y esa versión y no otras?
Esto deber haber sido una sorpresa para muchos, pero la verdad es que Base Record Productions nos pidió ser parte de un CD tributo a DISMEMBER titulado “Dreaming In Res, Dreaming In Death”. Elegimos “Saw Them Die” porque es un muy buen tema y porque es diferente a nuestro estilo de Death Metal. Quisimos crear una versión que sonara a TOXAEMIA. Tras grabarlo, nos dio la sensación de que había quedado tan bien que se merecía estar incluida en el disco.

¿Qué opinas de Emanzipation, vuestro sello? ¿Estáis satisfechos con el trabajo que están haciendo con TOXAEMIA?
Emanzipation han sido fantásticos. Nos apoyan de muchas maneras y estamos muy agradecidos con ellos. Solo tengo cosas buenas que decir sobre ellos. Siempre han apoyado increíblemente lo que hacemos.

¿Qué te parece el revival del sonido Death Metal de la vieja escuela en los últimos años? Las bandas nuevas parecen haber tomado la antorcha y han sido capaces de llevarlo a lugares todavía más extremos.
Creo que es increíble y estoy muy feliz de ver a bandas nuevas manteniendo la escena viva y con buena salud. Eso nunca puede ser malo y ojalá la gente apoye sus escenas yendo a conciertos y comprando merchandise. Es muy importante ya que, en muchos casos es la única manera que tienen las bandas para hacer dinero estos días.

¿Tocáis en directo a menudo? Una curiosidad: ¿podéis vivir de la banda? Muchos fans creen que bandas favoritas dentro del Underground pueden vivir de ello…
Intentamos tocar en directo todo lo que podemos, pero todos tenemos nuestros trabajos y nuestras familias, así que las grandes giras no son fáciles para nosotros. Dicho esto, nos vamos de gira en Diciembre, abriendo para los increíbles VADER en su Freezing Hell Tour. Además tenemos planeadas más cosas para el 2025.
Sobre lo de vivir de la banda, ni de coña… desafortunadamente. Todos trabajamos y estar en TOXAEMIA es un honor para nosotros, pero no es algo que nos aporte mucho económicamente. La industria de la música ha cambiado mucho y es increíblemente difícil vivir de ello estando en un grupo musical.

Nómbrame cinco discos o bandas que te hayan impresionado últimamente (de cualquier estilo, no solo Metal).
Pregunta difícil. Aquí te dejo cinco discos o artistas que me flipan:
INCANTATION – Abrimos para ellos hace poco y me volvieron loco. Una gran banda de directo y además son gente estupenda.
IMMOLATOR – Una banda local de Motala que sólo ha sacado un EP de momento, pero tocan un Death Metal vieja escuela excelente. Tocamos algunos conciertos con ellos recientemente.
FARSOTH y SABANCAYA – Dos bandas que van a abrir para nosotros en nuestro concierto de presentación del disco el 22 de Noviembre. Ambas son fantásticas.
CHRONICLE – Una banda Danesa de Death Metal increíble que todos deberíais escuchar.
BRAINBATH – Mis amigos de Escocia. Solo han editado un EP, pero definitivamente merecen la pena. Además, si sois capaces de verlos en directo, hacedlo.

Gracias por tus respuestas y por tomarte unos minutos para contestarlas. Si quieres añadir algo, ahora puedes hacerlo…
Muchas gracias por las interesantes preguntas. Y a los lectores de Necromance, escuchad nuestro nuevo disco “Rejected Souls Of Kerberus”, creo que merece la pena que lo hagáis.