En esta entrevista realizada por Luis Martínez, Ralf Hauber repasa el origen y la evolución de HEADS FOR THE DEAD, un proyecto de death metal profundamente influenciado por el cine clásico de terror. A lo largo de la conversación, aborda el desarrollo creativo de la banda, la incorporación de nuevos miembros y la consolidación de su identidad sonora y visual en Never Ending Night Of Terror, un álbum que lleva su propuesta de horror y extremidad a un nuevo nivel.
HEADS FOR THE DEAD nació en 2017 como el proyecto conjunto de Jonny Petterson (Wombbath, Massacre) y Ralf Hauber (Revel In Flesh, Rotpit). ¿Cómo surgió la idea de crear esta banda y qué os llevó a unir vuestras visiones del death metal con una influencia tan clara del cine clásico de terror?
Hola Luis, un placer volver a hablar contigo y gracias por la invitación a NECROMANCE Magazine. La amistad comenzó cuando Wombbath y Revel In Flesh se unieron para un split 7” EP alrededor de 2015 o 2016, no lo recuerdo con exactitud. Jonny y yo conectamos de inmediato en cuanto a nuestra visión de la música, la forma de trabajar y la cooperación en proyectos. Tuvimos muchas conversaciones y cuando Jonny visitó el festival Summer Breeze en Alemania nos reunimos en mi casa, bebimos unas cervezas y finalmente nació la idea de crear una visión musical conjunta. Unos años después ya podemos mirar atrás y ver una discografía bastante sólida. En cuanto a las influencias, estaba claro que debía ser algo diferente a nuestras bandas principales. Los elementos de terror se volvieron más importantes cuando empezamos a pensar en las letras y el aspecto visual. Al principio estaba más centrado en el cine de terror clásico y vintage, pero a lo largo de los últimos lanzamientos la experiencia de las bandas sonoras cinematográficas ha ganado mucho peso. Hoy en día es más bien como elementos sonoros de películas de terror fusionados con metal extremo.
Con el paso de los años, la formación se ha reforzado con nombres importantes de la escena: Matt Moliti (Sentient Horror) a la guitarra solista desde 2022 y ahora Evan Daniele (Sentient Horror, Dead And Dripping) a la batería. ¿Cómo han influido estas incorporaciones en la química del grupo y qué han aportado Matt y Evan al sonido de HEADS FOR THE DEAD?
Matt Moliti ya había participado como guitarrista invitado con un solo en nuestro álbum debut Serpent’s Curse de 2017/2018. Con el tiempo, su presencia en las canciones y sus aportaciones solistas fueron creciendo. Es un guitarrista increíble, con muchas influencias del rock clásico, hard rock y heavy metal. Eso se nota en sus solos, donde hay un equilibrio muy logrado entre sentimiento y técnica. Va mucho más allá del estándar del death metal y añade un clímax muy personal a las canciones. Para el último álbum queríamos un batería que pudiera grabar baterías acústicas en casa con un nivel de calidad alto. Matt sugirió a Evan y, como ambos ya trabajan juntos en SENTIENT HORROR, fue una elección fácil y acertada. Aprendimos mucho durante el proceso de producción de la batería y quizá podamos ampliar esta colaboración en el futuro. Matt aporta ese “azúcar extra” a nuestras canciones, aunque Jonny sigue siendo el principal compositor. Siendo justos, cada miembro aporta su propia pieza del puzle para dar forma a nuestro Horror Metal of Death.
Antes de Never Ending Night Of Terror, la banda ya había publicado tres álbumes de estudio y el EP In The Absence Of Faith en 2023. ¿Qué opinión tenéis de esos trabajos previos y en qué sentido fueron esenciales para llegar a este nuevo disco?
Cada lanzamiento refleja el momento en el que fue creado, muestra una etapa concreta de evolución. Nada surge de la noche a la mañana. Creces y progresas haciendo. La música extrema tiene mucho que ver con las sensaciones, y cada álbum refleja distintos momentos vitales, tanto a nivel musical como personal, además de influencias externas. Dos de esos trabajos se realizaron durante la pandemia, una época que realmente marcó nuestra visión del horror.
Never Ending Night Of Terror es vuestro cuarto álbum y el segundo con Pulverised Records. Ralf lo ha descrito como “un álbum globalmente más extremo en todos los sentidos”. ¿En qué aspectos crees que este disco supone un salto en intensidad o calidad respecto a los anteriores?
Es sencillo: las partes BRUTALES son más duras y más BRUTALES que nunca, y los pasajes atmosféricos resultan más intensos. Cada elemento ha sido llevado al límite posible en el momento de su creación. Además, es el primer álbum con un artwork más ofensivo. No solo es una experiencia slasher a nivel lírico, también te golpea visualmente. Al final, es el oyente quien debe juzgarlo. La música tiene que destacar y respirar por sí misma. Vivimos en una época en la que los límites de la extremidad musical ya han sido superados. Simplemente queríamos crear un álbum que atrapara al oyente, lo guiara a un mundo de horror y, de una forma extraña, le hiciera sentir mejor al olvidarse por un rato de la mierda del día a día.
El concepto lírico del álbum está inspirado en vuestros slashers y películas de terror favoritas: Videodrome, Repulsion, Friday the 13th, The Beyond, Re-Animator, Motel Hell, City Of The Dead… ¿Cómo fue el proceso creativo para convertir estas películas de culto en canciones de death metal?
La música se inspira primero en la atmósfera de la película, luego llegan las letras, que pueden partir del mensaje del film y transformarse en una historia propia con elementos ficticios, personales o reales. Todo se funde de alguna manera.
Jonny Petterson compuso toda la música del disco y, según comentas, se sumergió tanto en bandas sonoras clásicas de terror como en NECROPHAGIA. ¿Cómo se refleja esa influencia cinematográfica en los riffs, las atmósferas y las estructuras del álbum?
Jonny se siente muy atraído por las bandas sonoras, los paisajes sonoros y los elementos que crean una atmósfera intensa. Intenta trasladar esa sensación al metal. El elemento principal sigue siendo el DEATH METAL, pero hay mucho más detrás del telón. Si escuchas Never Ending Night Of Terror con auriculares, te sumerges mucho más en el caos. NECROPHAGIA es uno de los grandes iconos de este subgénero de horror metal. Su discografía muestra muchas fases creativas distintas. Killjoy parecía un auténtico maníaco cuando se trataba de cine de terror.
En cuanto a la producción, el álbum fue grabado y mezclado principalmente por Jonny, con sesiones adicionales en Alemania y Estados Unidos, y masterizado por Roger Bergsten en Nuevo Mastering. ¿Qué buscabais a nivel sonoro y cómo influyó esta forma de trabajo “distribuida” en el resultado final?
Jonny es el mago del sonido, el que encaja todas las piezas del puzle. Hoy en día no importa tanto dónde grabes, siempre que puedas ofrecer archivos de calidad. El masterizado en NEVO Studios (Sundsvall) aportó un empujón extra a la producción. Es un estudio sueco con mucha tecnología y recursos clave para el proceso de masterización. Ayudó enormemente a potenciar el paisaje sonoro.
La portada, obra de Solo Macello, muestra una figura slasher cuya máscara está inspirada en una máscara real que cuelga en el salón de Jonny y que podría considerarse el “gemelo malvado” de la mascota de Sodom. ¿Cuál es la historia detrás de esa máscara y cómo se desarrolló el concepto visual con el artista?
Es una máscara hecha a mano, una pieza única. Probablemente Jonny la consiguió directamente de Satanás, ¡ja, ja! Es broma. Pensamos que era un buen detalle, un pequeño gimmick que la hiciera especial en las fotos y el apartado visual. Macello recibió una foto de la máscara y trasladó su visión a la figura slasher de la portada. Después me recordó bastante al “Knarrenheinz” de SODOM. El objetivo era capturar el espíritu del cine de terror de los 80. Algunos colores y composiciones están inspirados en el póster clásico de Evil Dead.
El álbum se cierra con “Witchkrieg”, un claro homenaje a Goblin y a la banda sonora de Suspiria de Dario Argento. ¿Qué significa Goblin para vosotros y qué queríais explorar con este tributo dentro de un álbum de death metal?
Jonny tiene material de GOBLIN en su colección y le gusta ese enfoque experimental. Para mí, este tema es sobre todo un homenaje a Suspiria, una película que vive mucho de su atmósfera y de su tema principal. Me gustan tanto la versión original como el remake de 2018. Curiosamente, KREATOR también utilizaron ese mismo tema en una canción de su último álbum.
Desde su lanzamiento en octubre de 2025, el álbum ha recibido críticas excelentes. ¿Cómo ha sido la acogida por parte del público y la prensa, y qué planes tenéis para promocionar Never Ending Night Of Terror en los próximos meses?
PULVERISED hizo un gran trabajo junto a su agencia de promoción para llevar el álbum a los lugares adecuados. La música vive de las sensaciones, y estamos felices si este disco llega a más almas y maníacos del horror y el metal. Me alegra especialmente que muchos destaquen que ofrece mucho más que death metal estándar. En este momento, HEADS FOR THE DEAD es un proyecto puramente de estudio. Me gusta la idea de que la gente escuche el álbum con auriculares y se sumerja en la oscuridad de su imaginación. No necesito llevarlo al directo, al menos por ahora.
Para terminar, os definís como “horror metal of death”, pero seguís siendo una banda de DEATH METAL en mayúsculas. ¿Qué mensaje os gustaría enviar a los metalheads españoles que descubran este álbum por primera vez?
Muchas gracias por esta entrevista tan brutal. España siempre ha tenido una escena muy dedicada y solidaria. Un saludo a nuestros amigos de GRAVEYARD, DECAPITATED CHRIST, JADE y demás: gente comprometida haciendo música comprometida. A todos los lectores: manteneos sanos, disfrutad de la vida y aseguraos de que el horror de la vida real no os destroce el alma. Saludos desde la Alemania helada… al menos con el clima actual. Para más información, seguid a HEADS FOR THE DEAD en Facebook, Instagram o headsforthedeadofficial.bandcamp.com..
