IN FLAMES (SWE) «Foregone»

IN FLAMES… archiconocida banda sueca que levanta pasiones… o, en los últimos años, más bien lo contrario. Decir que sus últimos discos no fueron bien recibidos por sus fans de toda la vida sería quedarse hasta corto. Tras sus últimos dos larga duración, “El Battles” y el “I, the Mask” que a más de uno dejaron indiferente, la verdad es que los fans del grupo de Gotenburgo no lo han tenido nada fácil… y ya mucho menos aquellos que lo dieron todo por perdido y abandonaron el barco a comienzos de los ‘00 cuando dieron un giro notable de estilo con el controvertido “Reroute to Remain”. 

El año pasado la banda nos adelantó el single «State of Slow Decay» y la verdad es que la crítica general y los fans quedaron gratamente sorprendidos por la calidad, energía y velocidad del tema. Era un tema plagado de riffs pesados y crujientes muy similares a lo que vienen haciendo sus compatriotas AT THE GATES (banda que ha tenido una trayectoria más coherente en mi humilde opinión), incluso con un solo “heavy” muy bien ejecutado que nos retrotraía a sus días de gloria como maestros y pioneros del estilo death metal melódico, al que ellos antaño tanto contribuyeron junto con los también suecos DARK TRANQUILITY y los ya mencionados AT THE GATES o, si se me apura, los increíbles CARCASS época “Heartwork”). Muchos fans, entre los que me incluyo, se quedaron con la esperanza de que la banda hubiera recuperado por fin el sentido común y vuelto a una dirección más “metal puro y duro”. Los adelantos que nos fue brindando el combinado sueco parecían apuntar maneras para que este “Foregone” fuera un regreso triunfal para la banda y, por qué no, un posible aspirante a uno de los mejores álbumes del año. Pero la pregunta que se palpaba en el aire seguía siendo: ¿cumplirían IN FLAMES las expectativas que ellos mismos se marcaron a base de estrategia marketiniana?

Lo peor de todo es a día de hoy todavía no tengo una respuesta definitiva. “Foregone” es un buen disco y lo mejor que han sacado en… yo diría unos 15 años, o sea desde el “A Sense of Purpose”, un disco ya bien entroncado en el género que todos conocemos por metalcore. Sin embargo, ahora en retrospectiva, siento decirlo pero los singles de adelanto me parecen hasta engañosos. Digamos que han mejorado a nivel compositivo, pero para nada han vuelto a la gloria de discos como “Colony” o “The Jester Race”.

Aparte del ya mencionado «State of Slow Decay» otro gran tema es «Foregone, Pt. 1». Esta canción comienza con muchísima fuerza con jugosos riffs 100% melodeath que no decepcionan a lo largo de todo el corte. El estribillo es muy pegadizo y no hay “voces limpias”. Que conste que no tengo nada en contra de las “voces limpias” o el estilo metalcore, todo sea dicho (hay bandas increíbles dentro de este estilo). Quizás el único reproche es que el tema se hace un tanto corto. Aparte de esto, las canciones «Meet Your Maker» y «The Great Deceiver» también son buenos temas de metal, bien ejecutados que no hubieran sonado fuera de lugar en trabajos como “A Sense of Purpose”. Otros temas también muestran pinceladas que hubieran quedado perfectas en discos época “Whoracle”.

Hasta ahí todo bien. Sin embargo, la placa dista de ser perfecta y a lo largo de la misma nos topamos con pasajes más de relleno… Los estribillos de temas como «Bleeding Out» o «A Dialogue in B Flat Minor» son realmente buenos pero… la tónica general del disco cuando llegamos a la parte de estribillos o voces limpias toma un cariz un poco cursi… y por supuesto, superproducido y con efectos poperos que a mi modo de ver frustran y no aportan nada. Más que un disco de death melódico, la banda sigue por un estilo que queda más apropiado dentro del estilo groove o metalcore. Y esto no debería ser un problema si la música en sí es “pata negra”… el problema es que hay bandas de metalcore que hacen discos mejores y más interesantes (SHADOWS FALL, AS I LAY DYING, KILLSWITCH ENGAGE, UNEARTH…). En este sentido, yo humildemente aconsejaría al oyente abordar “Foregone” con expectativas no demasiado altas… y así si te gusta, genial, pero si no, ya ibas avisado de antes y “curado de espanto”. Está claro que son buenos, muy buenos, eso nadie lo duda, pero es un estilo que puede llegar a frustar pues pasan de pasajes melodeath geniales a otros demasiado poperos, cursis o aterciopelados que supongo que no serán del gusto de todo el mundo. La producción, como cabía esperar es “perfecta”…y, por tanto, como cabía esperar también, “demasiado” aséptica y cristalina para aquellos que se mueven más a gusto en los géneros más extremos del metal.

Digamos que este “Foregone”, decimocuarto trabajo de la banda de Gotemburgo, es un paso más en la dirección correcta para la banda después de tantos discos mediocres y practicando un estilo en el que yo personalmente no les veo totalmente a gusto. El disco desde luego malo no es y tiene calidad… pero ellos siempre crean enormes expectativas que luego cuesta cumplir, y eso puede acabar dejando un sabor amargo en tu boca. A lo mejor deberían tocar lo que les dé la gana y no intentar satisfacer a todo el mundo. Sin embargo, es por supuesto agradable ver que los legendarios IN FLAMES siguen al pie del cañón y sacando material (sólo les falta centrarse en lo que hacen bien y dejar de una vez por todas la experimentación y las partes insulsas que pueden ser un poco frustrantes). Dicho lo cual, este disco bien podría ser el comienzo de un retorno… no diría a su antiguo estilo, porque no tiene por qué ser así, sino un retorno a la élite del metal a nivel de calidad y compositivo a la cual pertenecieron no hace mucho tiempo. Talento, como todos sabemos, no les falta.