En esta entrevista realizada por David Déniz, la banda al completo repasa el camino de SUNLIGHT desde sus inicios en Atenas en 2009 hasta su consolidación actual dentro del heavy/power metal melódico. A través de las voces de todos sus miembros, el grupo profundiza en su evolución estilística, los cambios de formación, las giras europeas, la grabación de «Son of the Sun» y los retos que supusieron la pandemia y los retrasos de producción. También abordan la renovación interna que ha dado nueva vida a la banda, sus influencias, el proceso creativo y la recepción internacional de su último trabajo. Una conversación que refleja la madurez, la ambición y la energía que definen hoy a SUNLIGHT.
Para quienes estén descubriendo SUNLIGHT por primera vez, ¿podríais darnos una breve visión general del recorrido de la banda desde vuestra formación en Atenas en 2009?
Makis: Conocimos a Panos en septiembre de 2009 a través de un amigo en común. Él tenía la idea de formar una banda de rock y ya había encontrado al batería (Panagoulias A.) y al cantante (Georgiou G.). Yo sugerí a Nicolas para el bajo, ya que fuimos compañeros de colegio, y así empezó todo. Rápidamente nos hicimos buenos amigos y comenzamos a tocar en directo en clubes locales. Nuestro sonido estaba influenciado por varias bandas de rock griego, y también tocábamos versiones de hard rock de grupos como Whitesnake y Deep Purple. Un año después, Giannakopoulos D. asumió las voces y cambiamos nuestro estilo hacia el heavy/power metal, manteniendo fuertes influencias de hard rock. Empezamos a tocar más conciertos por Grecia y lanzamos nuestro primer EP, «Rockin’ All Around», en 2011. Nuestro primer álbum completo, «My Own Truth», salió en 2015 a través de Total Metal Records, seguido de nuestras primeras giras en el extranjero. Actuamos en varios países, incluyendo Ucrania, Serbia, Bulgaria, Italia, España, Portugal, Francia y Bélgica, para promocionar el álbum. En 2019, la banda volvió al estudio para grabar un nuevo álbum, pero la pandemia de COVID tuvo un impacto negativo, causando retrasos en la grabación y producción. Finalmente, el álbum «Son of the Sun» fue lanzado en diciembre de 2024 por Total Metal Records. Tras su lanzamiento, pasamos por algunos cambios de formación. La alineación actual está compuesta por Mike Karasoulis (voz), Makis Kaponis (guitarra), Nicolas Argyridis (bajo), Panos Anastopoulos (teclados) y Andreas Kalogeras (batería). Ahora hemos vuelto a girar por Europa y estamos trabajando activamente en nuevo material.
Vuestro primer EP, «Rockin’ All Around», recibió un fuerte apoyo en Grecia e incluso en Japón. ¿Qué importancia tuvo esa primera respuesta internacional para la confianza y dirección de la banda?
Panos: Sin duda, esa respuesta llegó muy pronto y fue un impulso enorme para nosotros. Demostró que lo que hacíamos podía viajar mucho más allá de Grecia, llegando incluso a lugares como Japón, que tiene un público metalero exigente y muy conocedor. Esto nos dio confianza en nuestra composición y sonido, y nos motivó a subir el nivel, comprometernos plenamente con Sunlight y apuntar más alto desde ese momento.
Vuestro debut «My Own Truth» en 2015 marcó un punto de inflexión, recibiendo elogios de la crítica y llevándoos a girar por Europa. ¿Cómo veis hoy aquella etapa?
Panos: Aquella etapa fue intensa y formativa para nosotros, ya que la recepción de «My Own Truth» y las giras europeas que siguieron nos sacaron de nuestra zona de confort y ayudaron a moldear tanto nuestra identidad como nuestra mentalidad como banda. Fue un periodo de crecimiento, aprendizaje y consolidación que aún influye en cómo abordamos nuestra música y nuestros directos hoy en día.
Entre «My Own Truth» y vuestro nuevo álbum, SUNLIGHT pasó del Hard Rock/Heavy Metal a una identidad más Melodic Heavy/Power Metal. ¿Qué motivó esta evolución estilística?
Makis: Creo que fue algo bastante natural. «My Own Truth» incluye canciones escritas entre 2009 y 2014, así que puedes escuchar una variedad de influencias a lo largo del álbum. Las composiciones más recientes tenían una dirección más metal, algo evidente en temas como «Struggle for Deliverance». Tras el lanzamiento del álbum, las nuevas composiciones e ideas que llevamos al estudio siguieron esa dirección, combinadas con elementos y sonidos más modernos. Esa evolución nos llevó finalmente a «Son of the Sun».
La grabación de «Son Of The Sun» comenzó en 2019 en Devasoundz Studios bajo la guía de Fotis Benardo. ¿Cómo influyó su participación en el sonido y la producción del álbum?
Panos: Fotis tomó nuestras ideas y las elevó, haciendo que el álbum sonara más grande, más compacto y más vivo. Su guía en el estudio nos ayudó a sacar toda la fuerza de cada interpretación, refinar los arreglos y lograr la claridad, contundencia y energía que definen «Son of the Sun». Además, la masterización de George Nerantzis (Pain of Salvation, Nightrage, Dark Funeral) añadió el pulido final y la pegada que el álbum merecía. Trabajar con ambos nos empujó a dar lo mejor, y el resultado es un álbum que representa a Sunlight en su punto más fuerte.
La pandemia y varios cambios de formación retrasaron la finalización del álbum hasta finales de 2023. ¿Cómo afectaron estos desafíos al proceso creativo y al resultado final?
Makis: La principal razón del retraso fue la pandemia, que afectó tanto al calendario de grabación como a la disponibilidad del estudio debido al aumento de trabajo. El álbum fue lanzado con la formación anterior: Giannakopoulos D. (voz), Mourtzinos P. (bajo), Kapoukakis D. (batería), junto con Panos y yo. Los cambios de formación ocurrieron después del lanzamiento. Para ser precisos, las grabaciones se completaron a finales de 2023, y solo esperábamos algunos ajustes menores durante la masterización. Aun así, estamos completamente satisfechos con el resultado final, ya que sentimos que nuestros esfuerzos fueron realmente recompensados.
Antes de lanzar el nuevo álbum, publicasteis una versión de «Child in Time» de DEEP PURPLE. ¿Por qué elegisteis esta canción y qué representó para SUNLIGHT en ese periodo de transición?
Panos: Fuimos invitados a participar en un proyecto tributo griego a Deep Purple, donde muchas bandas griegas unieron fuerzas. A Sunlight se le asignó «Child in Time», y lo vimos como una oportunidad para rendir homenaje al original mientras manteníamos la conexión con nuestro público. Motivados por el proyecto, nos volcamos completamente y produjimos un videoclip completo, aportando un poco de nuestro propio estilo y mostrando el cuidado que queríamos poner en la música. Para nosotros fue un desafío y una forma de conectar nuestras raíces con la dirección musical hacia la que nos dirigíamos. Puedes escuchar el proyecto completo buscando “101 MUSICIANS pay tribute to DEEP PURPLE” en el canal de TeoArian.
«Son Of The Sun» fue presentado a través de los singles «Forever Lost» y «Son Of Fire». ¿Qué hizo que estos temas fueran la elección adecuada para mostrar la nueva era de SUNLIGHT?
Nicolas: «Son of Fire» era una elección obvia no solo por su referencia al título del álbum, sino porque es un tema que ofrece al oyente una primera impresión de lo que puede esperar del álbum en su conjunto. Inicia el tracklist por una razón. En cuanto a «Forever Lost», hay más de una razón para que destaque: su composición lírica, su ritmo, sus riffs potentes. Además, fue la primera canción que tocamos en directo mucho antes del lanzamiento de «Son of the Sun». Otros temas también podrían haber sido buenas opciones, pero sentimos que estos dos eran exactamente lo que Sunlight necesitaba para brillar tras un largo periodo de silencio.
La nueva formación incluye a Mike Karasoulis en la voz y varios roles renovados dentro de la banda. ¿Cómo ha influido esta revitalización en vuestro sonido y química interna?
Makis: Cuando nos dimos cuenta de que buscábamos un nuevo cantante, escuchamos a varios vocalistas. Mike es muy conocido en la escena metal griega, y nos impresionaron de inmediato la dinámica y el carácter de su voz. Encaja perfectamente con el estilo de la banda. En un futuro próximo lanzaremos nuevo material con él a la voz, y creemos firmemente que disfrutaréis del resultado. En cuanto a Andreas en la batería, aporta grandes ideas y un fuerte sentido de los ritmos progresivos, y su talento quedará claramente reflejado en el próximo álbum. Nikolas en el bajo es uno de los miembros fundadores y regresó después de 12 años. Vuelve más experimentado que nunca, con la misma pasión. Creo que hemos fortalecido aún más nuestros lazos a través de giras y ensayos, y esta química se reflejará en nuestros próximos lanzamientos.
Musicalmente, «Son Of The Sun» combina poder melódico, profundidad emocional y arreglos sólidos. ¿Cuáles fueron las principales influencias o inspiraciones detrás de la composición?
Makis: Desde nuestras primeras composiciones, los elementos melódicos siempre han sido una parte importante de nuestro sonido. Como mencioné antes, nuestro estilo inicial era principalmente hard rock. A través de nuestra evolución, diferentes influencias musicales y experimentación constante, surgió gradualmente un sonido más pesado. Al mismo tiempo, siempre hemos insistido en líneas melódicas fuertes que permanezcan en la mente del oyente. Algunas de las bandas que nos han influido más recientemente en esta dirección incluyen Dynazty, Evergrey, Beast in Black y muchas otras. Sin embargo, creo que nuestras composiciones logran sonar distintivas, permitiendo que los oyentes reconozcan a Sunlight de inmediato, sin intentar ser diferentes por el simple hecho de serlo.
A nivel lírico, ¿qué temas o historias exploráis en «Son Of The Sun»?
Panos: «Son of the Sun» explora un amplio espectro de emociones y experiencias a través de nueve historias distintas, sin ser necesariamente un álbum conceptual. Las letras profundizan en la vida y la muerte, la esperanza y la desesperación, el amor y la añoranza, y las luchas personales que todos enfrentamos. En esencia, trata sobre afrontar desafíos, mantenerse firme y elevarse por encima de ellos, temas que reflejan la intensidad y energía del sonido de Sunlight.
El artwork del álbum juega un papel clave en la presentación del concepto. ¿Podríais contarnos más sobre la dirección visual y la colaboración con el artista detrás de la portada?
Makis: Inicialmente, revisamos artworks de álbumes de otras bandas del género, creados por diseñadores gráficos reconocidos. La decisión no fue fácil, pero finalmente elegimos contactar con Gustavo Sazes. Ha trabajado en portadas para bandas que realmente nos gustan, como Dynazty, Firewind y Cyhra, así como para artistas conocidos de otros estilos como Soilwork. Él escuchó los temas y estudió las letras para comprender completamente la atmósfera del álbum. Le proporcionamos una o dos referencias sobre cómo imaginábamos el concepto de «Son of the Sun», junto con la paleta de colores que teníamos en mente. El resultado final nos sorprendió de verdad. Recomendamos encarecidamente revisar su trabajo. Es impresionante.
Tras el lanzamiento mundial del álbum en diciembre de 2024 a través de Total Metal Records, ¿cómo ha sido la recepción por parte de los fans y la prensa?
Panos: La respuesta hasta ahora ha sido increíble. Los fans han conectado con las canciones de una manera muy fuerte, compartiendo mensajes y reacciones que muestran que sienten el álbum a nivel personal y musical. También hemos tenido la oportunidad de vivirlo en directo durante la gira, reencontrándonos con fans antiguos y viendo su emoción y aprecio por «Son of the Sun» en persona. La prensa ha sido amable en su cobertura, destacando la intensidad y profundidad del álbum, y ese apoyo ha ayudado a difundirlo internacionalmente, exactamente lo que esperábamos.
Ahora que SUNLIGHT se prepara para volver al escenario con una identidad renovada, ¿qué pueden esperar los asistentes de vuestros próximos conciertos?
Panos: En esta nueva etapa de Sunlight, nuestras actuaciones en directo son más enfocadas e intensas que nunca, dejando también espacio para experimentar con nuestro sonido. El público puede esperar un show compacto, enérgico y lleno de dinámica y atmósfera. Sobre todo, ponemos mucho esfuerzo en hacer que nuestros conciertos sean atractivos y divertidos, buscando conectar no solo con metalheads, sino con cualquiera que venga a vivir la música en directo.
¿Veis «Son Of The Sun» como un nuevo comienzo para SUNLIGHT o como la culminación de todo lo que habéis construido desde 2009?
Nicolas: Aunque claramente se basa en todo lo que hemos hecho desde 2009, «Son of the Sun» también se siente como un nuevo comienzo para Sunlight. Captura la fuerza y energía que hemos llevado desde nuestros primeros días, enriquecidas por la experiencia y evolución de los años, convirtiéndolo tanto en un nuevo giro para la banda como en una continuación de todos nuestros esfuerzos anteriores.
Mirando hacia adelante, ¿Cuáles son vuestros objetivos para el próximo capítulo de SUNLIGHT? ¿Ya estáis trabajando en nuevo material o planeando futuros lanzamientos?
Nicolas: Los ecos de «Son of the Sun» siguen muy vivos y planeamos compartir nuestra pasión por el álbum con muchos más fans. Al mismo tiempo, trabajar en nuevo material está convirtiéndose progresivamente en nuestro enfoque principal. Mientras haya dedicación y disfrute en lo que hacemos, siempre habrá planes para nuevos lanzamientos.
Para terminar, ¿algo que queráis decir a vuestros fans y a los lectores de Necromance Magazine?
Sunlight: Un enorme agradecimiento a nuestros fans por apoyarnos y creer en la banda. Vuestro apoyo nos impulsa a seguir adelante y a apuntar más alto. También queremos agradecer a Necromance Magazine y a sus lectores por su pasión por la música pesada. Esperamos veros a todos en la carretera.
